L'aristocratie de la Grèce antique

Résumé du document

On constate, dans le monde hellénique, entre les IXème et VIIIème siècles, un déclin de la royauté au profit de l'aristocratie (ou oligarchie) qui est pour les auteurs classiques « le gouvernement des meilleurs ».
Ce régime aristocratique prend des formes parfois très différentes selon les lieux. Cependant, il existe des traits communs à toutes les cités, à savoir les institutions (I) et les réactions qu'a suscitées cette forme de pouvoir (II).

Extraits

[...] Cependant, cette désignation s'apparente à de la cooptation. Il s'agit généralement d'anciens magistrats, riches et âgés (parfois, il faut être âgé d'au moins 60 ans pour pouvoir siéger au conseil, d'où le titre de gérontes (les anciens) et le nom de gérousia pour le conseil donné dans certaines cités grecques). L'assemblée restreinte L'assemblée, composée parfois des seuls propriétaires de la cité, est chargée de voter les lois par simple acclamation. Ainsi par exemple, à Sparte, l'assemblée était convoquée régulièrement et elle ratifiait les décisions importantes comme la guerre ou la paix, les alliances Dans certaines cités, l'assemblée se réunit peu, dans d'autres son rôle est consultatif puisque le conseil des anciens peut passer outre ses décisions. [...]

[...] Parallèlement, on assiste à l'accroissement des classes les plus modestes. L'aristocratie, en raison de ces mutations économiques et sociales, va se trouver confrontée à des revendications politiques et à des revendications sociales Les revendications politiques Les revendications politiques sont le fait de la bourgeoisie qui émerge alors L'émergence de la bourgeoisie Les revendications politiques sont liées aux transformations économiques de la société. En effet, le développement de la monnaie et de la richesse mobilière permet l'émergence d'une nouvelle catégorie sociale: les riches laquelle s'oppose à l'ancienne noblesse dont la richesse s'appuie sur la propriété foncière. [...]

[...] Le pouvoir aristocratique Avec le gouvernement aristocratique, le pouvoir n'a pas disparu. Il se concentre dans les mains de quelques familles qui détiennent les principales magistratures La conception du pouvoir Alors que le roi perd progressivement ses prérogatives anciennes l'aristocratie prend les commandes de la vie de la cité Le déclin de la monarchie Dans la plupart des cas, la royauté n'a pas disparu mais elle ne détient plus le pouvoir politique effectif. Ainsi, par exemple, si en Crète, les rois ont été supprimés dès l'époque archaïque, à Athènes, le roi cesse d'être choisi dans la famille des Médontides et sa fonction devient annuelle. [...]

[...] En temps de paix, il assure l'ordre dans la cité et est chargé de la police des étrangers dont il juge les délits. - Le roi qui assure la fonction religieuse par des éphores au nombre de cinq, élus pour un an, et au rôle extrêmement important (administration de la cité, surveillance des gérontes et des rois). Le conseil restreint C'est l'organe central du pouvoir. En effet, ce conseil prend les décisions importantes et surveille les magistrats afin d'éviter les dérives tyranniques. [...]

[...] Ainsi, par exemple, il faut avoir plus de 30 ans à Corcyre et plus de 40 ans à Chalcis pour pouvoir exercer une magistrature. Les magistrats subissent un examen (la dokimasieà et prêtent serment. Selon les cités, les magistrats sont désignés pour un an ou exercent leurs fonctions à vie. Les magistratures principales à Athènes sont: - L'archonte éponyme qui a la charge d'appliquer la loi dans la cité et de protéger les familles (tutelles, envois en possession, protection des orphelins et des vieillards - Le Polémarque, chef militaire de la cité. Il commande l'armée en temps de guerre. [...]