Antiquité orientale : les droits cunéiformes

Résumé du document

Les peuples du Proche-Orient ont fondé, pour certains, d'immenses empires (Babylone); d'autres, comme le peuple hébreu, ont crée des institutions qui ont directement influencé le monde occidental du Moyen-âge. Les droits cunéiformes ont en commun un procédé d'écriture, le cunéiforme, à savoir une écriture idéographique et se rencontrent dans presque toute l'Asie occidentale ancienne, dépassant donc le cadre stricte de la Mésopotamie. Par ailleurs, les droits cunéiformes présentent des similitudes formelles avec le droit hébraïque.
En Mésopotamie, la cellule politique est la cité, mais ce régime de « cités-état » diffère aussi bien du régime des cités grecques que de notre conception actuelle de l'Etat. Dans la cité, le pouvoir appartient au roi qui doit y faire régner la justice et la paix. Le vrai roi de la ville est cependant le Dieu de la cité et le roi n'est que son représentant sur terre. Le roi est choisi par les dieux mais l'hérédité dynastique existe également.

Extraits

[...] Les articles du code sont brefs, traitent de cas concrets comme le vol. Le vocabulaire ignore l'abstraction. Si le vol, le contrat sont connus, ils ne sont pas formulés par des mots abstraits. Il en va de même du droit hébraïque qui nous est connu grâce aux cinq premiers livres de l'Ancien Testament appelés Pentateuque (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres et le Deutéronome). Par ailleurs, le droit hébraïque est aussi formulé sous forme d'ordres personnels de dieu Tu ne voleras point Tu ne tueras point Des droits religieux Les droits cunéiformes et le droit hébraïque sont des droits marqués par la religion à des degrés divers. [...]

[...] Droits révélés, ces droits sont par conséquent immuables. Ainsi, le Code d'Hammurabi se termine par une formule maudissant celui qui oserait changer la loi. Quant au droit hébraïque, seul Dieu peut le modifier. Aussi, l'adaptation du droit n'est possible que par l'interprétation des docteurs et des prophètes. Des droits moraux Les droits cunéiformes comme le droit hébraïque sont imprégnés de morale et de religion. Cependant, les prescriptions morales tiennent moins de place dans le Code d'Hammurabi que dans le droit hébraïque. [...]

[...] En revanche, le roi n'a pas de fonction législative puisque seul Dieu peut dire la loi. L'organisation sociale L'organisation sociale mésopotamienne et assyrienne, basée sur l'inégalité diffère de l'organisation sociale du peuple hébreu L'organisation sociale mésopotamienne et assyrienne En Mésopotamie, la société est divisée en trois: les hommes libres qui occupent l'échelon le plus élevé de la hiérarchie sociale, les mesquins qui ont un statut entre celui de l'homme libre et celui de l'esclave, l'esclave qui est considéré comme un bien. [...]

[...] Par ailleurs, les droits cunéiformes présentent des similitudes formelles avec le droit hébraïque (II). Les institutions politiques et sociales du Proche-Orient Les institutions politiques Alors que les institutions mésopotamiennes et assyriennes se sont développées dans de vastes empires, les institutions israélites concernent un territoire plus restreint Les institutions mésopotamiennes et assyriennes En Mésopotamie, la cellule politique est la cité, mais ce régime de cités état diffère aussi bien du régime des cités grecques que de notre conception actuelle de l'État. [...]

[...] Ainsi, si l'étranger de passage bénéficie de l'hospitalité, l'étranger qui s'installe ne peut accéder à la propriété foncière et il ne jouit pas de la limitation de la durée de la servitude pour dettes. II- Les droits cunéiformes et le droit hébraïque Les droits cunéiformes et le droit hébraïque appartiennent au même fond culturel. Ils présentent un certain nombre de similitudes. Ce sont des droits empiriques et des droits religieux Des droits empiriques Les droits cunéiformes et le droit hébraïque sont des droits empiriques en ce sens qu'il s'agit de droit concret, de droit casuistique. Ils ne formulent pas de règles abstraites, mais des solutions en fonction des cas d'espèce. [...]