L’Afrique romaine de 69 à 161 ap. J.C

Résumé du document

L'Afrique romaine compta au nombre des régions les plus prospères de l'Empire et ses habitants adoptèrent la civilisation venue de l'Italie (ce que les historiens appellent d'un mot impropre la « romanisation »). Le pouvoir central ne fit pourtant que peu d'efforts pour favoriser cet essor : l'Afrique fut faite surtout par les Africains. Nous ferons une exception pour les Flaviens : en Afrique, « les Antonins ont récolté ce que les Flaviens avaient semé » (M. Le Glay). Afin de mieux saisir ce que fut l'Afrique de 69 à 161 après J.C. et comment elle fut dirigée par Rome, nous présenterons dans un premier temps l'organisation des provinces, puis nous nous intéresserons à la présence militaire en Afrique avant de voir enfin quelles sont les caractéristiques des institutions municipales africaines.

Extraits

[...] L'originalité du dispositif militaire de cette province tient à la stratégie adoptée. À toutes les époques, Cherchel (Césarée) conserva une importante force militaire, qui servait de réserve. Depuis la conquête jusqu'au temps de Trajan, la province resta limitée à une mince bande de terre littorale. Trajan puis Hadrien disposèrent une deuxième série de forteresses parallèles au littoral, plus au sud, ce qui correspondit à l'annexion de nouvelles terres ; cette seconde ligne passait par Albulae, Malliana, Zucchabar et Auzia. L'armée de Maurétanie Tingitane présentait les mêmes caractéristiques : commandement confié à un procurateur, présence uniquement d'auxiliaires, et effectifs de 5 à 6000 hommes. [...]

[...] La ville de Volubilis fut entourée par des camps et des tours. La vallée du Sebou fut également protégée. Une défense linéaire, la seguia Faraoun ou fossé de Sala, fut construite à une date inconnue. Une autre particularité de cette province, c'est que les unités qui y servaient sont connues grâce à un assez grand nombre de diplômes militaires. On donne ce nom à la copie certifiée conforme devant témoins d'une loi qui définissait les droits accordés à des soldats au moment de leur libération. [...]

[...] Ancien consul, il portait le titre de proconsul. Il était assisté par un questeur (pour les finances) et par deux légats (pour la justice). Au plus tard sous Domitien, les biens impériaux furent confiés à un procurateur ducénaire (qui recevait un salaire annuel de 200000 sesterces). Au temps de Trajan et d'Hadrien, le ducénaire disparut et il fut remplacé par plusieurs autres procurateurs, aux salaires moindres (sexagénaires : 60000 sesterces/an ; centenaires : 100000 sesterces/ les procurateurs de Carthage, Tébessa, Hippone, Hadrumète et Leptiminus. [...]

[...] Elle fut divisée en deux provinces impériales dites, par les modernes, de deuxième catégorie : la Maurétanie Césarienne (dont la capitale était Césarée, Cherchel) et la Tingitane (dont la capitale était officiellement Tanger, en réalité Volubilis, ville plus dynamique) étaient administrées chacune par un procurateur ducénaire. L'autorité de tout gouverneur était limitée. La durée des commandements empêchait en effet d'établir des réseaux d'influence. Le concilium (assemblée des prêtres municipaux du culte impérial) pouvait également censurer le gouverneur et le traîner devant un tribunal, le sénat constitué en haute cour, ou le prince. [...]

[...] Une hiérarchie de magistrats est attestée ; les fonctions étaient annuelles, sans itération immédiate possible, et collégiales : questeur pour les finances, édiles pour la police et les monuments, duumvirs pour la justice et pour superviser le travail des autres et, tous les cinq ans, dummvirs quinquennaux, pour faire le travail des duumvirs et, en plus, le census (établissement des listes de citoyens et de non citoyens). Conclusion De 69 à 161, l'Afrique s'est donné un visage de plus en plus romain. Cette évolution a été rendue possible par l'essor de l'économie et par la volonté des habitants de ressembler toujours plus aux Italiens qu'ils appelaient Romains Bibliographie Picard (Gustave-Charles), La civilisation de l'Afrique romaine, Paris (2e édition) Le Bohec (Yann), Histoire de l'Afrique romaine, Paris, 2005. [...]