La Guerre du Péloponnèse, Livre 1, p 94-99 - Thucydide - Dans quelle mesure Thucydide montre-t-il la naissance de l'impérialisme athénien à travers la mise en place de la ligue de Délos ?

Thèmes abordés

Guerre du Péloponnèse, Thucydide, impérialisme athénien, ligue de Délos, hégémonie athénienne, Athènes, Sparte, ligue de Corinthe, guerres médiques

Résumé du document

Nous étudierons un texte extrait de La Guerre du Péloponnèse de Thucydide. Il s'agit d'un extrait issu du premier livre sur les huit que compte l'ouvrage. La Guerre du Péloponnèse est une source d'histoire qui relate majoritairement le conflit entre Athènes et Sparte. Ce texte a été écrit par Thucydide, stratège et historien athénien du Ve siècle avant J.-C. Son travail d'historien est caractérisé par une volonté d'être au plus proche de la vérité et de l'exactitude. Les dieux et le non-rationnel n'ont pas leur place dans ses récits. Cet extrait porte principalement sur Athènes, il ne faudra pas oublier que Thucydide est un Athénien lui-même, bien qu'il soit en exil lors de la rédaction de La Guerre du Péloponnèse. Thucydide nait vers 465 avant J.-C., soit postérieurement à tous les évènements qu'il décrit dans cet extrait.

Extraits

[...] Les Samiens marquent leurs prisonniers au fer d'une proue de navire (symbole de leur monnaie) et les Athéniens marquent leurs prisonniers d'une chouette (emblème de la ville). Les Athéniens remportent le conflit et Périclès réprime sévèrement la révolte. Enfin, on observe au sein de la ligue de Délos un changement radical. Les cités alliées perdent leur rapport d'égalité avec la cité hégémonique. Thucydide écrit : « L'hégémonie, au début, s'exerçait sur des alliés autonomes » (97.1.). En effet, comme vu précédemment, lors de la fondation de la ligue de Délos (478/477 avant J.-C.) et dans les premières années de son fonctionnement, les cités membres de la ligue sont considérées comme isopséphoi, c'est-à-dire qu'elles sont sur un pied d'égalité et qu'elles ont le droit de vote lors des réunions de la ligue. [...]

[...] Thucydide explicite le tournant de la ligue de Délos vers un impérialisme athénien. Athènes, toujours davantage puissante, domine la ligue plutôt que de la diriger si bien que l'on n'appelle plus les cités alliées isopséphoi mais hypèkooi (=sujets). On assiste alors à la mise en place d'un véritable empire athénien. En plus de cette position de supériorité, Athènes commence à se comporter de manière autoritaire sur ses alliés pour conserver sa position avantageuse, s'attirant ainsi des contestations. Par exemple, en 449 avant J.-C., Athènes veut imposer sa monnaie sur territoire de la ligue de Délos ce qui l'enrichirait davantage et faciliterait le commerce. [...]

[...] La ligue de Délos permet à Athènes de s'enrichir et de gagner en puissance militaire grâce au trésor mais aussi d'occuper une place de pouvoir sur ses alliés. Cependant, cette autorité et les contraintes imposées aux alliés font grandir le mécontentement et émerger des contestations. Nous avons vu que le début de l'hégémonie athénienne est amené par le retrait de Sparte et la volonté de repousser les Perses. Cela pousse les Grecs à s'organiser en la ligue de Délos, nécessitant la contribution financière de tous. [...]

[...] Certains Spartiates ne voulaient pas avoir un rôle politique extérieur trop important et se placent donc en opposants à Pausanias. Cette volonté de Sparte de se retirer des affaires extérieures laisse la place libre pour la montée en puissance d'Athènes. Athènes, hegemôn de la ligue de Délos Élément à commenter Elément de commentaire « Les Athéniens reçurent ainsi l'hégémonie du plein gré des alliés » (96.1.) Thucydide fait référence à la création de la ligue de Délos. Cette alliance de cités grecques s'est formée en 478-477 avant J.-C. [...]

[...] III/ La montée de l'impérialisme athénien et les dérives de la ligue de Délos 3.1. La naissance d'un empire athénien Élément à commenter Elément de commentaire « Athènes voyait croître sa flotte, grâce aux frais qu'ils assumaient » (99.3.) Thucydide met en avant le fait qu'Athènes gagne en puissance et en grandeur grâce à la ligue de Délos. Les frais sont assumés par les cités alliées et Athènes construit une flotte puissante qui ne fait qu'augmenter sa supériorité sur ses alliés et ainsi, sa place d'hegemôn L'accroissement des contestations contre les prétentions financières d'Athènes Élément à commenter Elément de commentaire « Il y avait surtout l'inexactitude à s'acquitter des contributions en argent ou en navires » (99.1.) L'un des points de contestation les plus importants de la ligue était son aspect financier. [...]