"Les revenus des juges", Aristophane, Les Guêpes, V.655-712

Résumé du document

La première accusation portée par Aristophane envers la classe politique est d'ordre économique. En effet, il leur reproche de conserver une énorme partie des revenus occasionnés par le trésor de la ligue de Délos...

Extraits

[...] Dans l'œuvre d'Aristophane, Cléon est souvent assimilé à un démagogue. Mais dans le texte, c'est toute l'élite athénienne qui est accusée de démagogie. Aristophane émet une critique acerbe de ces démagogues en dénonçant la domination qu'ils exercent sur la population et sur les juges naïfs de l'Héliée : c'est cette kyrielle d'admis-du-peuple qui t'a embobiné je ne sais pas comment Le pouvoir de manipulation des élites est véritablement hypnotisant si l'on se réfère aux propos de l'auteur dramatique : Tu marches au doigt et à l'œil l.24, Tu ne t'aperçois pas de leur manège l.30. [...]

[...] les je-lutterai-toujours-pour-le-peuple-d'Athènes ! Quelles périphrases plus éclairantes pour illustrer le mépris d'Aristophane pour l'élite politique ? Alors que l'argent devrait revenir aux juges, il est monopolisé malhonnêtement par des corrompus. D'autant que ceux-ci ne se privent pas d'exercer une pression économique sur les juges en pratiquant le chantage. Aristophane n'hésite pas à parler d'un misérable salaire l.35 versé au compte-gouttes l.36. Il est vrai que l'indemnité touchée par les juges fait pâle figure à côté de ce que perçoivent les dirigeants politiques. [...]

[...] L'image négative du corps politique ne va pas sans une critique non seulement acerbe, mais également comique ! Le ridicule est un art qu'Aristophane semble maîtriser si l'on se réfère aux multiples quolibets employés : Ces lascars-là l.11, Quand arrive un blanc-bec, un Giton, un fils de Lajoie, jambes écartées, déhanchant deçà delà son corps de tantinette, pour t'enjoindre d'être là à l'heure l.25. Ces images cocasses font sourire. Mais n'est-ce pas parce qu'elles caricaturent soigneusement une profonde vérité ? Nous pouvons nous interroger sur l'utilisation de l'humour chez Aristophane. [...]

[...] Cette première partie du résonnement, éminemment mathématique, est tout à fait nécessaire pour saisir le mécanisme de corruption de l'élite. Il se trouve que les versements des cités participant à la ligue de Délos ont pour objectif initial de se renforcer militairement, et se préparer contre une éventuelle invasion perse. À partir du moment où le trésor de la ligue est transféré à Athènes, de nombreuses cités rejoignent la confédération. Mais peu à peu la participation à la ligue ne se fait plus en hommes ni en navires, mais en argent. [...]

[...] Alors oui, le corps politique est loufoque et corrompu. Mais est-ce à dire que les juges et les jeunes soient exempts de tout reproche ? Ne sont- ils pas en proie à la naïveté et à la cupidité ? C'est le deuxième aspect tout aussi fondateur de la démarche d'Aristophane Bibliographie Le manuel Histoire de la littérature grecque de Suzanne Saïd a été utilisé ainsi que l'ouvrage d'Edmond Lévy La Grèce au Ve siècle dans la collection Nouvelle histoire de l'antiquité, pour la situation du contexte. [...]