Pline le Jeune et les chrétiens — Commentaire de lettres 97 et 98 - Expansion du christianisme et conséquences dans l'empire romain

Thèmes abordés

Chrétiens, correspondance, lettres 97 et 98, persécutions, Bithynie, Trajan, province, gouverneur, ordre équestre, carrière politique, administration provinciale, temples, sacrifices, prisonniers, exécution, dénonciations anonymes, circonstances atténuantes, âge, éradication, dieux latins, expansion du christianisme, conséquences, Asie mineure, Pline le Jeune et les chrétiens

Résumé du document

Le texte sur lequel porte notre étude est l'extrait d'une correspondance entre Pline le Jeune, consul et gouverneur de la province de Bithynie, et l'Empereur romain Trajan. Ce contenu épistolaire est un témoignage de première main d'un événement historique, le début des persécutions massives contre les Chrétiens au second siècle après Jésus-Christ.

Extraits

[...] Il est temps à présent d'examiner l'impact réel du christianisme sur l'Empire romain afin de comprendre pourquoi Trajan, dans sa lettre, évoque une telle urgence d'endiguer ce nouveau mouvement religieux. L'impact sur l'Empire Romain 1 ) Une religion à l'opposé de ce que professe la doctrine romaine : une menace pour le pouvoir C'est depuis le premier siècle que les chrétiens sont vus comme un danger pour la société romaine, notamment parce qu'ils ne reconnaissent pas la divinité des empereurs romains. [...]

[...] Mais les lois et les peines sont visiblement floues sur le sujet du christianisme. Il doit alors écrire à Trajan pour être sûr d'agir de manière adéquate. Déjà, malgré les haines et la détestation qu'il propage parmi les fidèles des dieux latins, il semble que le crime ne soit pas formellement défini. Tacite exprime ainsi son ignorance, ligne 6 : « J'ignore à quoi ou sous quelle mesure s'applique la peine ou l'information. [ . ]s'il faut pardonner au repentir ou si celui qui a été chrétien ne doit pas trouver de sauvegarde à cesser de l'être, si c'est le nom seul, fut-il pur de crimes, ou les crimes attachés au nom, que l'on punit ». [...]

[...] Or, l'on ne peut bien évidemment pas se permettre de susciter de sympathies du public vis-à-vis de ceux qui sont jugés. Il y a aussi le problème de la masse ; comme nous l'avons dit dans la partie précédente, Pline fait face à une masse de dénonciations et a toujours plus de personnes à juger. S'il devait les envoyer à la mort à chaque fois, il provoquerait là une véritable hécatombe et instaurerait peut-être une trop grande terreur aux habitants de la province. [...]

[...] Pline le Jeune et les chrétiens - Commentaire de lettres 97 et 98 - Expansion du christianisme et conséquences dans l'empire romain Le texte sur lequel porte notre étude est l'extrait d'une correspondance entre Pline le Jeune, consul et gouverneur de la province de Bithynie, et l'Empereur romain Trajan. Ce contenu épistolaire est un témoignage de première main d'un événement historique ; le début des persécutions massives contre les Chrétiens au second siècle après Jésus-Christ. Pline le Jeune est né en 61 ou en 62 après Jésus-Christ. [...]

[...] Quand ils ont persisté, je les y ai envoyés ; ». Lorsque les accusés qui avouent se révèlent être citoyens romains, il ne néglige pas de respecter leurs droits et les envoie à Rome (ligne 12). Cette partie de la lettre nous révèle de plus l'inefficacité de la menace sur les chrétiens convaincus. Ceux-ci ne renient pas leur dieu et refusent de le maudire ; Pline dit clairement que c'est là ce à quoi « l'on ne peut jamais forcer ceux qui sont véritablement chrétiens » (ligne 18). [...]