La Pierre de Rosette, décret du synode des prêtres

Thèmes abordés

Egypte lagide - Pierre de Rosette - Ptolémée V - Guerre de Syrie

Résumé du document

La pierre de Rosette est célèbre pour avoir permis au britannique Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes. Il s'agit d'un fragment de stèle gravée portant les trois versions d'un même texte : en hiéroglyphes, la langue sacrée, en démotique, la langue égyptienne courante et en grecque, la langue officielle. Exposée à l'origine dans un temple, la stèle est probablement déplacée au début de l'ère chrétienne et par la suite utilisée comme matériau de construction pour des fortifications dans la ville de Rosette, dans le delta du Nil. Elle est redécouverte le 15 juillet 1799 par un soldat français lors de la campagne d'Égypte de Bonaparte. Ce document épigraphique est un décret du synode des prêtres, datant du 27 mars 196 av. J.C. et concernant le jeune pharaon Ptolémée V Epiphane qui règne depuis la mort de son père Ptolémée IV en -204. Sacré pharaon de Haute et Basse Egypte en -197, Ptolémée V doit faire face à la 5e guerre de Syrie lancée par Antiochos III, à des troubles internes graves, notamment une révolte indigène en Thébaïde, et à une situation économique catastrophique en Egypte. De plus, à la suite des pertes de la Coélée-Syrie et de la Palestine en -200, il se trouve sous la tutelle du Sénat romain. Affermir son autorité auprès de la population semble indispensable et ce décret va lui rendre hommage, reconnaître sa puissance et sa divinité pour célébrer sa première année de règne et restaurer la confiance de ses sujets. Le texte à étudier est un extrait de ce décret et débute par la titulature de Ptolémée V puis par un développement des bienfaits accomplis pendant son règne. Ensuite, ses exploits militaires, puis religieux, sont célébrés. Enfin, une liste des honneurs accordés à sa personne suit. Dans quelle mesure ce texte est-il un éloge au pharaon Ptolémée V et résume-t-il les actions économiques, militaires et religieuses entreprises durant son règne ? En premier lieu, il convient de s'intéresser aux générosités du roi envers son peuple. Ensuite, il convient d'étudier la fonction militaire de Ptolémée V pendant une époque de trouble, avant d'aborder le rôle religieux de ce pharaon.

Extraits

[...] Tout d'abord, le décret le présente comme le pharaon incontestable de Haute et Basse Egypte. En effet, le texte débute de façon protocolaire, par la titulature entière du souverain et par ses différents noms.Il est ainsi présenté comme un héritier direct au trône, fils de Ptolémée IV Philopator et d'Arsinoé III : l'enfant qui est apparu comme pharaon à la place de son père (l.2) et fils de Ptolémée et d'Arsinoé, les Dieux-qui-aiment-leur-père (l.8/9). Il est également reconnu par les dieux et assimilé comme tel : ptah-Tenen et Rê à la ligne l'image vivante d'Amon à la ligne 7. [...]

[...] En effet, le règne de Ptolémée V se situe au cœur de problèmes militaires. En -196, la 5ème guerre de Syrie contre Antiochos III est toujours en cours et l'Egypte a perdu ses dernières places en Asie mineure ainsi que la Coélée-Syrie. L'armée est donc primordiale pour arrêter le repli lagide et les prétentions du souverain séleucide. Le décret indique que le pharaon a octroyé des récompenses aux militaires en plus des suppressions ou diminutions de taxes et impôts : quelqu'un qui a aussi donné des récompenses à l'armée entière qui est sous sa haute autorité (l.24). [...]

[...] Il est un dieu pour les Egyptiens, assimilé à Horus, fils d'Isis et d'Osiris. Dans ce texte, la divinité de Ptolémée V est rappelée à de nombreuses reprises. Il est reconnu comme dieu : il est en effet, un dieu fils de dieu et de déesse, à l'égal d'Horus fils d'isis et d'Osiris (l.18/19) . Ce rapprochement avec Horus est entériné par la lutte que fait Ptolémée V contre les rebelles, ceux qui refusent le pouvoir du pharaon et donc celui de son père. [...]

[...] En effet, Ptolémée V semble réaliser de grandes dépenses alors que les finances de l'Egypte sont au plus bas et la situation économique catastrophique. Cette mauvaise gestion du trésor explique les crises à venir. Ptolémée V sera empoisonné en -180 et sa succession sera l'occasion d'une grave querelle dynastique. Bibliographie : - Ouvrages généraux : Guy RACHET, Dictionnaire de la Civilisation égyptienne, Larousse - Ouvrages spécialisés : - Robert SOLE, Dominique VALBELLE, La pierre de Rosette, Points - Koen GOUDRIAAN, Ethnicity in Ptolemaic Egypt, Gieben - Dorothy Thompson, Memphis under the Ptolemeies, Princeton University Press, 1988. [...]

[...] Ces remises de peines ou de dettes vont ainsi permettre de participer à la relance de la production. Il va donc annuler les dettes et relâcher ceux qui se trouvent en prison : les nombreux arriérés dus à Pharaons, qui pesaient sur les gens d'Egypte et sur tous ceux qui sont sous son autorité de pharaon, il les annula. Les gens qui étaient emprisonnés et ceux contre qui il y avait une vieille accusation, il les relaxa (l.26 à 29). [...]