Les Histoires, livre VI - Polybe (IIe siècle av. J.-C.) - Comment l'historien grec Polybe parvient-il à démontrer que la constitution républicaine à Rome est la meilleure constitution mise en place jusqu'au IIe siècle av. J.-C. ?

Thèmes abordés

Sparte, Polybe, république romaine, Rome, Grèce, politique, régime politique, gouvernement, monarchie, aristocratie, oligarchie, démocratie, Les Histoires, constitution républicaine

Résumé du document

Dans l'Antiquité gréco-romaine, plusieurs systèmes politiques ont existé et tous ont montré leurs limites.
Le texte étudié est un extrait du livre « Les Histoires » écrit par un des plus grands auteurs grecs, Polybe. Dans cet extrait du livre VI, ce dernier montre la façon dont Rome s'est imposée face à Carthage et dans l'Orient grec, de 264 à 146 av. J.-C., et recherche les raisons de cette suprématie.

Extraits

[...] A ce stade, il ne reste plus qu'à attendre l'homme providentiel qui reconduira une monarchie. Aux lignes 39 à 41, en écrivant « un autochtone n'aurait pu déterminer si l'état était dans l'ensemble une démocratie, une aristocratie ou une monarchie », Polybe constate que les 3 régimes peuvent se marier efficacement. La perfection du régime est soulignée par l'emploi du terme « harmonieusement » ligne 36. Polybe décrit de manière concrète cette combinaison équilibrée du meilleur de chaque régime : - Le pouvoir des consuls (magistrats romains sous la république) est d'essence monarchique (lignes 42-43) - Le Sénat est une instance d'essence aristocratique (ligne 44-45) - Les assemblées qui permettent au peuple d'exprimer sa volonté sont propres à la démocratie (« il semble nettement une démocratie » ligne 46). [...]

[...] En effet, l'expression « cycle historique » à la ligne 3 apparait comme une notion péjorative puisque cela veut dire que chaque régime suit obligatoirement la voie de la dégradation sans arriver à se maintenir un état de perfection. - Un 4ème régime est énoncé que plus tard dans le texte, à la ligne 29. Il s'agit de l'oligarchie. C'est le gouvernement par quelques-uns, on peut aussi appeler ça un gouvernement restreint (oligos= qqns, archie = diriger) Aux lignes 29 à 31, Polybe compare oligarchie et aristocratie. [...]

[...] III) Dans un dernier temps, nous allons voir que selon l'avis de Polybe la constitution mixte à Rome est la plus propice au bon gouvernement de la cité. La république romaine, un mélange de toutes les institutions Polybe invite à créer une constitution équilibrée et mixte. Ainsi, Polybe explique qu'il faut que les Romains prennent ce qu'il y a de meilleur dans chaque type de gouvernement. Il nous montre les vertus de cette constitution « mixte » qui permet d'échapper à l'anacyclose. [...]

[...] Les différents types de gouvernement (monarchie, aristocratie, oligarchie, démocratie) A la ligne 9 à 11 du texte, les 3 types de constitutions sont dévoilés de manière chronologique. Polybe constate que ce sont ces 3 types de régimes qui ont le plus tendance à revenir. - Le premier régime est la monarchie) Ce gouvernement qui ne permet toujours pas une stabilité est ensuite remplacé par l'Aristocratie. - Le second régime est l'Aristocratie : forme de gouvernement dans lequel le pouvoir est détenu par un petit groupe de personne constituant l'élite. [...]

[...] Polybe dénonce explicitement le régime tyrannique qui constitue une dérive fréquente des gouvernements monarchiques. Aux lignes Polybe parle de démocratie : « il en est de même pour la démocratie ». C'est sans doute une référence à la démocratie de Périclès à l'époque de la Grèce classique, au 5ème siècle avant JC. Les citoyens à Athènes sont convoqués en Assemblée pour voter des lois. Mais selon Polybe, la démocratie n'est pas non plus parfaite. On peut penser par exemple au détournement de l'argent de la ligue de Délos, initialement destiné à financer la défense des cités grecques de la ligue, qui a été utilisé par Périclès pour reconstruire l'Acropole à Athènes. [...]