"L’histoire Auguste" (IVe siècle) - la carrière de Publius Helvius Pertinax

Résumé du document

La carrière de Pertinax s'étale du règne d'Antonin à celui de Commode. Cette carrière est considérée comme particulière puisqu'en effet sa mixité et son aboutissement sont l'illustration des possibilités d'ascensions sociales offertes à ceux qui au IIe siècle en ont la volonté et qui possèdent les talents nécessaires dans les domaines militaires et administratifs.

Le texte se présente comme un récit biographique énumérant une à une les différentes charges de Pertinax. La fiabilité n'est pas à remettre en question et l'auteur semble faire preuve de neutralité et d'objectivité. Le texte est issu de "L'histoire Auguste", qui est un recueil biographique sur les empereurs romains, d'Hadrien à Némérien. L'œuvre recouvre donc la période de 117 à 285. Le livre a été écrit au IVe siècle sous le règne de Dioclétien et de Constantin 1er (de 284 à 339) par non pas six auteurs, mais un seul qui on le pense était un « grammaticus » (instituteur) anonyme qui s'était mis au service d'un noble romain.

Le document traite de la carrière d'un homme qui semble-t-il n'avait pas la perspective d'atteindre le poste suprême d'empereur mais qui grâce à ses aptitudes incomparables a franchis pas à pas les échelons d'une carrière mixte. Quelles sont les étapes de son ascension et quels sont les éléments qui permettent de les expliquer sachant combien les origines de Pertinax étaient obscures .

Extraits

[...] Mongez. Editeur : Imprimerie de Didot L'Ainé (Paris, 1826) . Histoire des Romains : depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'invasion des barbares par Victor Duruy. [...]

[...] Bien que sujet à certaines intrigues de cours après sa dernière charge, Pertinax fut rappelé par Claudius Pompeianus pour le commandement de vexillations -c'est un détachement de soldats tirés temporairement d'une légion dans le but d'une campagne militaire en temps de guerre, on extrait par exemple 2 cohortes sur 5 légions ce qui évite de laisser des vides dans l'empire et ce qui recrée la force d'une légion complète. Ces vexillations sont appelés dans le but de combattre les barbares germaniques sur le Danube. [...]

[...] Son envoi fait suite à des révoltes de légionnaires contre l'empereur. Pertinax s'affirme par son art de la discipline, mais cela devient très vite un handicap en Bretagne. En 187, il prend la charge de responsable des alimenta non plus comme lors de sa première procuratèle, mais en tant que responsable dans tout l'empire. De 188 à 189, il devient proconsul d'Afrique (le proconsulat suppose que l'on ait été consul avant, c'est l'une des hautes fonctions de la carrière et cette région est importante puisqu'elle est l'un des greniers à blé de Rome). [...]

[...] La fortune est une condition essentielle à Rome pour franchir les étapes de la carrière : en effet pour l'ordre équestre il faut un cens de sesterces et un sénateur doit posséder sesterces. Il ne faut pas oublier que les sénateurs engagent leur fortune dans chacune des fonctions qu'ils occupent et qu'il est essentiel pour l'empire de s'assurer des garanties financières. Les intrigues de cours permettent à cet homme politique d'accroitre son pouvoir, sa richesse et son influence avec pour seul but le poste suprême d'empereur. Le texte nous apporte les éléments qui constituent une carrière mixte particulière. [...]

[...] Les Hommes Influents Pertinax rencontre sur son chemin plusieurs hommes influents qui vont dès le départ lui assurer une carrière fructueuse. Le premier, qui est évoqué l1 est Lollianus Avitus le patron de son père. Celui-ci est l'un des deux consuls en 144 et il va donner le premier élan à la carrière militaire de Pertinax en appuyant sa demande de centurion grâce à son influence. Puis, c'est Claudius Pompeianus, (l11-12) le gendre de Marc-Aurèle qui est un chef militaire hors du commun et qui s'était illustré aux côtés de Pertinax contre les barbares. [...]