Hérodien, "Histoire des empereurs romains", VI. 2-7 - la naissance de l'Empire perse sassanide

Résumé du document

Le IIIe siècle est une période de bouleversements intenses en particulier sur le plan militaire. Parmi les changements, en Orient, apparaît un nouvel empire, l'Empire perse qui remplace l'empire parthe. Hérodien nous renseigne sur l'établissement de l'Empire perse sassanide. Hérodien est un historien romain de langue grecque né vers 175. Il remplit des fonctions honorables, soit au service des empereurs, soit à celui de l'Etat. Il est l'auteur d'un ouvrage connu sous le titre d'Histoire des empereurs romains de Marc Aurèle à Gordien III dont le texte est extrait.

Cet ouvrage, divisé en huit livres, commence à la mort de Marc-Aurèle, et s'étend jusqu'à l'avènement de Gordien III à l'empire, refermant ainsi, depuis l'an 180 jusqu'à l'an 238, un espace de cinquante-huit années, sous dix-sept princes, qui régnèrent successivement ou conjointement. On voit, par là, quelle est l'importance de cette partie de l'histoire romaine, dont il est le plus grave et presque l'unique témoin. Mort en 249, celui-ci n'a pas pu connaître le devenir de l'Empire perse sassanide qui se révélera comme un empire puissant qui tiendra tête pendant longtemps à l'Empire romain, mais il est contemporain des faits qu'il décrit.

Extraits

[...] Hérodien nous informe juste de la naissance d'un empire perse, et de la menace qu'il suscite, mais il ne semble pas plus inquiet. Considérant les Perses sassanides comme des Barbares, Hérodien donne une vision de supériorité des Romains sur ces Perses. Mais quand il écrit, hérodien ne connait pas le devenir de cet empire. L'empire aura les victoires à la hauteur de ses prétentions, notamment des victoires retentissantes sur l'Empire romain comme sous le règne de Shapour (fils d'Ardashir). Bibliographie Outils -Bertrand-Dagenbach Cécile, Alexandre Sévère et l'histoire d'Auguste ; Collection Latomus ; 1990 ; Paris -Dezobry Ch. [...]

[...] Hérodien semble donc mettre les Perses sassanides dans cette catégorie. Néanmoins il faut savoir que les Perses sassanides n'étaient pas vraiment considérés (notamment chez Ammien Marcellin historien de la fin du IVe siècle ap. J.-C) comme des barbares même s'ils restent des ennemis redoutables de Rome. Cela tient à une perception de leur structure étatique, considérée comme comparable à celle de Rome. Les Romains peuvent qualifier les Perses de barbares, mais on sait que les Perses sassanides ont une organisation politique qui n'a rien de semblable avec les Goths, ou les Germains par exemple. [...]

[...] Ils revendiquaient donc tous leurs anciens royaumes jusqu'à la cote d'Asie Mineure. Hérodien dans le texte fait référence à la dynastie achéménide en citant notamment Cyrus. Cyrus, le premier à transférer l'empire des Mèdes aux Perses (ligne 11-12) on parle de Cyrus II le Grand, roi de perse de 558 à 528 av C. Cyrus II le Grand fut le roi des Perses et des Mèdes. Il appartenait à la famille des Achéménides. Il tua en Mésopotamie le roi de Babylone, et il s'empara de presque toute l'Asie Mineure. [...]

[...] Malgré une offre de compromis proposée par l'empereur romain, Ardashir maintient ses prétentions et la guerre semble donc inévitable. Le souverain sassanide se lance dans une politique agressive vis-à-vis de Rome. Mais le Barbare ne tint en aucun compte de la lettre et comme, à ses yeux, les affaires se réglaient par la confrontation et non la concertation (lignes 22-23) L'ambition lui avait tracé un plan de conquête plus vaste, et il se persuada qu'il pouvait employer la raison, aussi bien que la force, pour soutenir ses prétentions excessives. [...]

[...] Hérodien mentionne l'arrivée de lettres de gouverneurs de provinces d'orient l'alarmant des victoires d'Artaxerxés sur le roi parthe Artaban. Artaxerxés multipliait les incursions en Mésopotamie et en Syrie, c'est-à-dire en territoire romain. Hérodien rappelle les motivations, et les ambitions de roi Artaxerxés. Celui-ci se dit l'héritier des rois perses achéménides, et par conséquent il veut établir un empire semblable à celui de l'illustre roi perse achéménide Darius. Alexandre Sévère tenta en vain de négocier avec Artaxerxés qui continua les incursions en territoire romain. [...]