Les Fourches Caudines (321)

Thèmes abordés

Fourches Caudines, bataille sans combats, Tite-Live, Rome antique, empereur Auguste

Résumé du document

Le texte que je vais vous présenter est un extrait de l'importante œuvre de Tite-Live, Histoire romaine et plus précisément du livre 9 aux chapitres 5 et 6. Tite-Live est un historien de la Rome antique né à Padavium (Padoue) vers 59 avant notre ère dans une famille noble, il arrive à Rome pour y étudier et se lie d'amitié avec l'empereur Auguste, bien que lui-même défend la République.
Son œuvre Ab urbe condita libri (Histoire de Rome depuis sa fondation) nous est parvenue incomplète car seuls 35 livres sur 142 sont connus.

Extraits

[...] Cette sponsio qui est ainsi un contrat de droit privée est faite en attendant que le Sénat rédige un foedus, pour veiller au respect des promesses romaines les Samnites exigent comme otages six cents cavaliers qui paieraient de leur tête un manquement au pacte» (l.10). Les otages sont des cavaliers qui sont donc les soldats les plus riches et les plus élevés au sein des centuries. Ce pacte est conclu suivant l'initiative des magistrats, en effet les deux consuls prennent l'initiative de rencontrer le chef samnite pour établir une paix équitable car ceux qui disposent de l'imperium peuvent rencontrer le chef de l'armée ennemie pour discuter d'une paix (l.1). [...]

[...] La revanche militaire et héroique des romains n'est donc qu'une invention afin de montrer la puissance de Rome et la libération des six cents cavaliers otages n'est que la conséquence de l'acceptation des conditions de la capitulation. Pour relater cet événement les annalistes se sont sans doute inspiré d'une autre bataille, en 136 avant notre ère le consul Mancinus capitule face aux Numantins et établie un accord de paix qui est jugé scandaleux pas le Sénat, il est donc refusé et le consul est livré à l'ennemi qui le renvoie à Rome. Il est donc probable que l'épisode de 136 ai inspiré l'interpretation des annalistes tant ces deux événements se ressemblent. [...]

[...] En effet le général samnite Caius Pontius fils d'Herennius refuse le combat dans la plaine et laisse les troupes romaines s'enfoncer en territoire samnite jusqu'à un endroit exiguë, les fourches caudines (furculae caudinae). L'armée samnite attendit dans les hauteurs que les troupes romaines s'engagent dans le défilé puis bloquèrent la sortie par un amoncellement de rochers et d'arbres de sorte que, comme le dit Tite-Live à la ligne 15 comme des bêtes, ils étaient tombés en aveugles dans une fosse Les romains gênés par leur nombre dans ce passage étroit rendant difficile les manœuvres et à la merci des samnites se trouvant en surplomb, n'ont d'autre choix que de se rendre. [...]

[...] L'armée est alors une armée de citoyens, les hauts grades sont issus des classes centuriates élevées donc riches comme la classe équestre. Il faut noter que les juniores âgés de 17 à 45 ans servent dans l'armée active et les seniores (45 à 60 ans) forment la réserve. Les Samnites ont donc voulu humilier les troupes romaines en leur faisant subir ce sort qui se destine à tous les soldats quel que soit son grade. C)Un retour à Rome douloureux Le retour à Rome est ainsi très pénible pour les troupes romaines qui se retrouvent sur les routes désarmées et dépitées après cette honteuse défaite:l.48 il était à bas le fameux caractère romain l.51 les Samnites tenaient une victoire non seulement éclatante, mais définitive, car ils avaient enlevé non pas Rome, comme autrefois les Gaulois, mais ce qui pouvait bien plus susciter des guerres, la valeur et la fierté romaines Pour Tite-Live cet événement est donc pire que la prise de Rome par Brennus en 390 ; tous les analystes antiques qui ont écrit sur le sujet font le même constat et décrivent l'événement comme le plus grand affront commis contre l'armée romaine. [...]

[...] Tite-Live est un historien de la Rome antique né à Padavium (Padoue) vers 59 avant notre ère dans une famille noble, il arrive à Rome pour y étudier et se lie d'amitié avec l'empereur Auguste bien que lui-même défend la République. Son œuvre Ab urbe condita libri (Histoire de Rome depuis sa fondation) nous est parvenue incomplète car seuls 35 livres sur 142 sont connus. Tite-Live meurt vers 17 avant J.C. Cet extrait relate la bataille des Fourches Caudines en 321 av. [...]