« Des aqueducs de la ville de Rome » de Frontin - traité sur le service des eaux à Rome

Résumé du document

Cet ouvrage est une oeuvre composée par Frontin pendant sa curatelle de 97-98 : « Des aqueducs de la ville de Rome » constitue une sorte de mise au point sur le fonctionnement du service, et sur divers aspects techniques et juridiques du service des eaux. C'est une mise au point destinée d'abord à lui-même. Pour son traité, il s'aide des archives officielles mais aussi de son expérience de curateur. Toutefois les intentions de Frontin sont peut-être moins anodines qu'il ne le dit, il met le doigt sur l'inconvénient de l'administration romaine : l'absence de spécialisation des hauts fonctionnaires. Et donc ces hauts fonctionnaires qui ne font que passer peuvent tomber sous l'influence de leurs subordonnées qui eux font toutes leurs carrières dans le même service. Or ici, les assistants du curateur des eaux sont des affranchis impériaux. On suppose que Nerva a chargé Frontin de reprendre en main le service, d'abord par une lutte contre le pouvoir des affranchis impériaux. Il faut redonner aux sénateurs leurs vocations naturelles de charge au service de l'Etat. Ce traité est d'abord un rapport technique destiné à Nerva, mais il sera publié et donc aussi un ouvrage destiné au grand public pour justifier la reprise en main du service.

Extraits

[...] La plupart des aqueducs de Rome datent de l'époque républicaine. A. Frontin : haut fonctionnaire modèle Une grande carrière sénatoriale On ne connaît de lui que sa carrière, on ne connaît pas ses origines. Mais on sait que c'est un sénateur qui fait une brillante carrière qui le mènera jusqu'au consulat en et en 100. Il a été légat de légion en Germanie, gouverneur de Bretagne et proconsul d'Asie et enfin curateur des eaux de Rome en 97 nommé par Nerva. [...]

[...] Selon Frontin, le débit théorique d'eau à Rome avoisine 1 million mètre cube. Il y a trois destinations principales : le palais impérial, les services publics (thermes, fontaines et bassins, camps ) et les particuliers (bien sûr les gens riches qui peuvent prétendre à l'eau courante). L'eau est un élément de différenciation sociale. Les pauvres vont s'approvisionner à la fontaine. Il existe un métier de porteur d'eau. Il y a 591 fontaines publiques à Rome. Frontin termine son traité par des aspects juridiques, tout branchement devait être sujet à l'approbation impériale et l'autorisation était personnelle et devait être renouvelée à chaque génération. [...]

[...] Les usages de l'eau Un service vital pour la ville Utilité, santé, sécurité Utilité : il fait simplement référence à l'eau courante. L'hygiène, il concerne l'usage domestique mais aussi public : latrines, thermes, égouts. Les thermes sont d'énorme consommateur d'eau. De plus, elles deviennent aussi un lieu de loisirs. Les thermes impériaux sont des établissements luxueux. Les latrines sont nombreuses, et parfois luxueuses (chauffées l'hiver) et l'eau y coulait en permanence. Les égouts qui sont agrandis au IIIe sont aussi de gros consommateur d'eau. [...]

[...] On suppose que Nerva a chargé Frontin de reprendre en main le service, d'abord par une lutte contre le pouvoir des affranchis impériaux. Il faut redonner aux sénateurs leurs vocations naturelles de charge au service de l'Etat. Ce traité est d'abord un rapport technique destiné à Nerva, mais il sera publié et donc aussi un ouvrage destiné au grand public pour justifier la reprise en main du service. B. Les Aqueducs Les aqueducs de Rome Ils sont l'essentiel de l'outillage du service, le service est chargé de leur entretien de la source jusqu'à la ville. [...]

[...] Tous les aqueducs sauf 2 arrivent de l'Est : des Apennins. Les sources sont parfois captées loin. Aqua Marcia : 91 Km de conduite d'eau, pourtant la source se situe à environ 45 Km de Rome à vol d'oiseau et elle se situe à 300m d'altitude. Tous les aqueducs arrivent quasiment tous au même endroit de Rome, la porte Prénestine. Aspect technique Frontin évoque le mode de construction et le débit de chaque aqueduc. Le principe est qu'il doit être en pente. [...]