Evolution et persistance des castes en Inde

Thèmes abordés

Castes, Inde, brahmane, kshatriya, vaiçya, çûdra, intouchables, Veda, Mahatma Gandhi, discrimination, Parti du Congrès

Résumé du document

Le système des castes (groupes sociaux) viendrait d'une conception organique de l'ordre social énoncée dès l'aube de la civilisation indienne, au IIème millénaire avant notre ère, dans les Veda (corpus de livres considéré comme Révélation pour l'hindouisme) avec la notion de dharma (loi socio-cosmique). Le système des castes provient plus précisément de l'hymne des Veda qui est consacré à l'homme cosmique, appelé Purusha.
Celui-ci aurait été sacrifié par les Dieux, et les quatre varna, les quatre grands groupes sociaux originels, seraient issus de son corps : de la tête vient la prêtrise brahmane ; des épaules les guerriers et les rois kshatriya ; des cuisses les producteurs vaiçya (paysans et commerçants) ; enfin des pieds les çûdra (agriculteurs, artisans…). De plus, les textes religieux énoncent que les çûdra sont au service des trois premiers varna, et que les hommes issus d'un mélange de varna sont nommés les « intouchables » ou encore « hors-castes », l'appartenance à une caste étant héréditaire.

Extraits

[...] Enfin, elles cherchent de nouveaux alliés. Ces associations sont présentes à tous les niveaux de la société, mais dans le but d'être toujours plus fortes, les hautes castes s'imposent. Par exemple, l'association des Kurmis qui remonte au siècle dernier, dont les membres comprirent très vite l'utilité d'étendre leur réseau de relation en s'alliant avec des castes issues d'autres régions et en fondant une organisation commune. Les Kurmis vont alors se battre sur tous les fronts. Ils inventent une origine mythologique qui apparente les Kurmis aux dieux Rama et Indra. [...]

[...] Presses universitaires de France p. Sociologie d'aujourd'hui. ISBN 2-13-054034-1 Jaffrelot, Christophe. Inde : la démocratie par la caste. Librairie Arthème Fayard p. Fayard. ISBN 2-213-62426- Articles de périodique : Reiniche, Marie-Louise. Hindouisme et société des castes. Sciences humaines, juin-juillet-août 2003, hors-série 41, p. 22-23-24-25. [...]

[...] Le système des castes [en ligne]. [consulté en janvier 2009]. Disponible sur : http://ganapati.free.fr/voyage/castes.html Indian Red [en ligne]. Indian Red mit à jour le 23 novembre 2008 [consulté le 12 décembre 2008]. Disponible sur : http://pagespersos-orange.fr/indianred/index.htm/ Les religions en Inde [en ligne]. India-fr [consulté le 4 décembre 2008]. L'hindouisme. Disponible sur : http://www.india-fr.com:religions.php Terra Nova [en ligne]. Terra Nova mis à jour le 26 juin 2005 [consulté le 3 novembre 2008]. Les intouchables en Inde. [...]

[...] À l'intérieur de la caste, les personnes jouissent d'un statut plus ou moins semblable. Cette égalité relative se traduit par des échanges de tout genre (nourriture, eau, narguilé Entre les castes très éloignées socialement, la réciprocité est nettement moindre. Cette dernière marque bien la faiblesse des différences de statut entre castes. Plus la distance structurale entre-elles est faible, moins seront sévères les diverses restrictions qui les séparent. Lorsque la distance est très grande, par contre, de nombreux tabous et restrictions viennent limiter au maximum les contacts entres ces castes. [...]

[...] Néanmoins, la commission ne considéra pas la caste comme le seul critère pour établir sa liste des OBC. Elle élabora un indice fondé sur onze paramètres relevant de trois domaines, social, éducatif et économique (ex : travail manuel ou non, mariage jeune ou non, proportion des enfants qui allaient à l'école, patrimoine familial, type d'habitat, eau courante ou non, etc.). Ces données statistiques furent critiquées, mais pour la première fois elles ne reposaient pas uniquement sur le critère de la caste. [...]