L'Europe Rhénane - publié le 16/05/2008

Résumé du document

Au coeur de la mégalopole européenne, l'Europe rhénane s'étend sur 250 000 km². C'est un espace transfrontalier, réparti sur huit Etats, densément peuplée (150 millions d'habitants) et urbanisé. Elle représente l'une des trois grandes mégalopoles mondiales. Organisé autour d'un fleuve et de ses affluents, quelles sont les caractéristiques de cet espace ?

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? Une forte densité : Les 80 millions d'habitants de la zone sont en effet surtout des citadins. Les densités sont supérieurs à 200 hab/km² et plus de 1000 dans la Ruhr (elle peut atteindre 500 hab/km2 comme aux Pays-Bas).

? Les agglomérations : Un semis de villes d'une exceptionnelle densité. Pas de « villes géantes » (mégalopoles), mais des grandes agglomérations (Amsterdam, Cologne, Francfort, Bruxelles) et tout un ensemble de villes moyennes (Strasbourg, Bonn, Liège, Luxembourg...). Ces métropoles ne sont pas capables de rivaliser avec les villes globales comme Tokyo, mais plusieurs ont un rayonnement international.

? Conurbations polynucléaires : C'est une population qui forme des aires urbaines et conurbations importantes : la région Rhin-Ruhr (11 millions), la Randstad Holland (6 millions), le triangle Bruxelles- Anvers-Gand (4.4 millions d'habitants).

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? Un centre de l'industrie mondial : L'industrie a fait la puissance rhénane au XIXe siècle, grâce aux gisements de charbon (houille de la Ruhr, de la Sarre...) et de fer (Harz, Lorraine). Pendant les 30 glorieuses, les Konzern allemands (Thyssen pour la sidérurgie) ont développé leur activité, mais le charbon, la sidérurgie et le textile ont été peu à peu remplacés par des industries à plus forte valeur ajoutée comme l'automobile (Mercedes, BMW...), la chimie (BASF...), les constructions électriques (Siemens), la pharmacie (Allemagne), raffineries de pétrole (Rotterdam), industrie agroalimentaire (Amsterdam et à Anvers).

? Une certaine reconversion : Depuis les années 70, les industries rhénanes ont subi la concurrence des pays asiatiques et elles ont dû se tourner vers l'informatique, les biotechnologies, l'ingénierie, et soutenir la recherche-développement (...)

Extraits

[...] Les agglomérations : Un semis de villes d'une exceptionnelle densité. Pas de villes géantes (mégalopoles), mais des grandes agglomérations (Amsterdam, Cologne, Francfort, Bruxelles) et tout un ensemble de villes moyennes (Strasbourg, Bonn, Liège, Luxembourg Ces métropoles ne sont pas capables de rivaliser avec les villes globales comme Tokyo, mais plusieurs ont un rayonnement international. Conurbations polynucléaires : C'est une population qui forme des aires urbaines et conurbations importantes : la région Rhin-Ruhr (11 millions), la Randstad Holland millions), le triangle Bruxelles- Anvers-Gand ( 4.4 millions d'habitants). [...]

[...] Une région structurée : Par un dense réseau de transports, ouverte sur le monde, parcourue par des flux énormes. L'organisation spatiale de l'espace rhénan : La première façade maritime du monde ; le Northern Range : La fenêtre maritime de l'espace rhénan est au centre de la Northern Range (la façade de l'UE, de Hambourg au Havre). Sur un littoral d'environ 600 km, elle est composée de ports de niveau mondial : Anvers, Amsterdam, Gand et surtout Rotterdam, sur le Rhin (3ème port mondial derrière Singapour et Shanghai). [...]

[...] Des métropoles financières : Amsterdam (bourse), Francfort (411 institutions bancaires dont la BCE et bourse), Zurich (spécialiste de la gestion des fortunes privées et du commerce de l'or), Luxembourg qui profite de sa position de paradis fiscal. Des sièges de FTN : Shell à la Haye, Mercedes à Stuttgart, Philips à Eindhoven. Des lieux d'impulsion politique : Bruxelles (siège de la commission), Luxembourg et Strasbourg capitales européennes, Lausanne siège de l'OMC. Cette extrême concentration est historique : Dès le Moyen Âge, la région a vu se développer les échanges : l'axe rhénan devient un lieu central de l'économie marchande européenne. Malgré les barrières physiques (fleuves, montagnes) et politiques, toute une société marchande y est apparue. [...]

[...] Sa dépollution est engagée mais reste fragile. Il faut aussi désengorger les ports du littoral (ce que ne fait que partiellement la nouvelle voie ferrée dite Rhin d'acier de Rotterdam à la Ruhr) et ouvrir de nouvelles voies d'accès vers Milan à travers les Alpes : les Suisses creusent deux tunnels sous le Simplon et Saint- Gothard afin de transporter les camions sur des trains. Problèmes de nuisances : Les riverains ne supportent plus les nuisances dues aux transports ; en réponse, on limite la vitesse des automobiles, on interdit l'extension des aéroports et on privilégie les trains à grandes vitesse. [...]

[...] Les vieilles régions industrielles ont donc traversé une crise de reconversion mais l'informatique, les biotechnologies se développent. Le secteur tertiaire : Fortement représenté, Il compte 70% des emplois répartis dans trois domaines : L'administration : Très développée à cause des institutions internationales et de la décentralisation politique. Les transports : Très denses, emploient des centaines de milliers de personnes. Le Rhin, la voie fluviale la plus fréquentée au monde, est navigable jusqu'à Bâle et avec Berlin. Les chemins de fer et le réseau autoroutier sont les plus denses d'Europe. [...]