La conquête de l'immensité du territoire américain par les transports

Thèmes abordés

Conquête, immensité, territoire américain, USA, transport

Résumé du document

La colonisation agricole des vastes terres des Grandes Plaines et de la Prairie s'est effectuée en même temps que la maîtrise de l'immensité des territoires par les réseaux de transports qui ont permis les échanges de produits agricoles au sein du sous continent et leur exportation.

Extraits

[...] La conquête de l'immensité par les transports: Au XIXe siècle, les Etats-Unis et le Canada ont été confrontés à de vastes espaces vides et inexploités, parfois inexplorés et inconnus. L'appropriation de ces immensités s'est faite grâce au développement d'un important réseau de transports qui favorisa en même temps l'industrialisation de ces pays neufs et la spécialisation économiques des régions qui les composent. a. Les voies d'eaux: Les premières voies de pénétration du continent sont passées par les voies naturelles. Ces fleuves ont facilité la conquête en permettant un accès aux grandes plaines et à la Prairie et par là au Pacifique. [...]

[...] Une seconde révolution des transports a parachevé cette maitrise de la distance à partir des années 1950, d'abord par la modernisation des axes anciens puis par l'essor de l'aviation civile. En effet, l'avion permet encore de changer d'échelle en gain distance temps. C'est aujourd'hui le moyen de transport privilégié des passagers nord-américains, ce qui explique l'importance de ce trafic à l'échelle mondiale du trafic mondial) et des hubs aéroportuaires. Enfin, dans les années 1950, des plans de liaisons autoroutières entre les grandes agglomérations sont également adoptés. [...]

[...] La voie fluviale du Mississippi, quant à elle, a été empruntée par des bateaux à vapeur. Là aussi, plusieurs villes se sont développées grâce à leurs positions sur le fleuve et ses affluents; Saint-Louis en position de confluence entre le Mississippi et le Missouri, Minneapolis ou Kansas city comme villes de rupture de charge en tête de navigation, la première sur le Mississippi, la seconde sur la rivière Kansas. Enfin, la Nouvelle-Orléans a tiré avantage de sa situation au débouché du grand fleuve, vers 1840, elle compte habitants, ce qui en faisait la quatrième ville des Etats-Unis. [...]

[...] Ces transcontinentaux ont offert non seulement un accès à l'ensemble du territoire, mais ont permis également la colonisation des terres. En effet, les compagnies ferroviaires ont obtenu de la concession des terrains pour la construction des lignes et on reçut de l'Etat une large bande de terre de part et d'autre des voies, qu'elles ont pu commercialiser auprès des colons. Ainsi, la Northern Pacific possédait des terres sur une cinquantaine de miles de part et d'autre de ses voies. On estime que ce ne sont pas moins de 53 millions d'hectares qui ont été revendus par ces compagnies. [...]

[...] Le chemin de fer: Néanmoins, la maîtrise de l'immensité ne se fera qu'avec un nouveau mode de transport: le chemin de fer. La première ligne a été construite en 1830 sur la côte Est, avec pour point de départ Baltimore. Rapidement le réseau s'est étendu: en 1850, on comptait déjà 14 000km de voies ferrées et en 1914, Les Etats-Unis étaient maillés de 400 000km de voies ferrées. Ce sont les transcontinentaux qui ont assuré la maitrise de l'espace nord américain, aussi bien aux USA, après la guerre de Sécession, qu'au Canada. [...]