Les récifs coralliens : cas de la Grande Barrière de Corail

Résumé du document

Les récifs coralliens sont l'un des écosystèmes les plus complexes de notre terre. Ils sont apparus il y a environ 2,5 milliards d'années, sous une forme beaucoup plus simple que celle que l'on peut observer aujourd'hui. Ils sont situés entre le tropique du cancer et le tropique du capricorne. Ici, nous nous intéresserons la plupart du temps au cas de la grande barrière de corail située en Australie au large du Queensland. Sa superficie est de plus de 200 000 Km2.

Extraits

[...] En 1981, la grande barrière de corail est devenue une réserve naturelle protégée, cela à pour but de limiter l'accès à certains bateau susceptibles d'endommager les fonds marins et d'y interdire certaines activités. La mise en réserve naturelle a montré son efficacité sur la protection et la restauration des espèces marines. Les réserves semblent améliorer la santé générale de l'écosystème ainsi que sa résilience écologique. On notera également que la part des zones très protégées de la grande barrière de corail est passée de à 33,3% à la suite d'un nouveau plan de zonage en 2004. Ce plan de zonage ne devrait pas être changé avant 2013 en raison de son efficacité. [...]

[...] La profondeur : liée à la lumière (ci-dessus). L'hydrodynamisme (les vagues) : cela apporte un supplément nutritif, les vagues ne doivent pas être trop forte, cela peut endommager le récif. Une variation de la hauteur d'eau peut être compensée par la croissance du milieu récifal. La pollution : qui doit être extrêmement faible, car les coraux ne la tolère pas (très peu), par exemple les nitrate ; un taux de 20 ppm leur est fatal alors que les poissons supportent les NO3- jusqu'à un taux de 50 à 100 ppm. [...]

[...] Pour exemple, il ne pourrait rester que de la grande barrière de corail en 2050 si les conditions actuelles ne s'améliorent pas. La principale menace est le changement climatique ainsi que la hausse des températures dans les océans. Les coraux vivent dans une eau dont la température est située entre 18 et une augmentation de celle-ci aurait pour conséquence la disparition de la zooxanthelle, qui de ce fait, entrainerait la disparition des coraux. Ces derniers deviendront dans un premier temps blanc (le blanchissement des coraux) en raison de leur décoloration due au manque de zooxanthelle, puis finiront par mourir des causes d'un manque de nutrition. [...]

[...] Les usages et enjeu de ce récif Les récifs coralliens présentent des enjeux considérables, tant pour les êtres humains que pour la faune et flore aquatique mais bien encore. En effet, les récifs coralliens offrent un refuge pour les alevins, de nombreuses espèces animales et végétales l'exploitent elles aussi pour leur survie, de manière symbiotique pour certaines espèces, comme par exemple l'anémone et le poisson clown. Les scientifiques estiment à près d'un million le nombre d'espèces qui vivent autour des récifs, ceci constitue donc un maillon primordial de la chaîne alimentaire. [...]

[...] Il transportait 975 tonnes de fioul et de charbon. Le cargo n'avait pas l'autorisation de se trouver si près des côtes. Une amende près de euros fut payée. Une étoile de mer est aussi responsable de la disparition des coraux, la couronne d'épines (Ancathaster planci), qui se nourrit de corail, c'est une espèce invasive. Sa prolifération est due à la disparition de son prédateur naturel qui est le triton géant, un gastéropode, victime de la surpêche mais aussi de la population qui le consomment. [...]