L'organisation spatiale de l'Europe

Résumé du document

Les limites de l'Europe semblent aujourd'hui encore très floues. La Russie est-elle européenne ? Et la Turquie ? L'Europe « de l'Atlantique à l'Oural » qu'évoquait le Général de Gaulle semble un peu simplificatrice au regard de ces exemples. C'est l'Est qui pose le plus problème car au contraire des continents américains, de l'Afrique ou de l'Océanie, un océan ne vient pas nettement séparer l'Europe de l'Asie au sein de l'Eurasie. Les frontières Ouest et Sud semblent en revanche relativement plus nettes grâce à l'existence de limites « naturelles » que sont l'océan Atlantique et le détroit de Gibraltar. Ainsi nous délimiterons l'Europe aux pays de l'Union européenne, aux membres de l'Espace Economique Européen (Norvège, Islande, Suisse) et aux Balkans dans le cadre de notre analyse. En son sein apparaissent des disparités spatiales importantes, de grandes inégalités de développement qui font apparaître une structure de l'espace radicalement différente d'une région ou d'un pays à l'autre.
Dans quelle mesure l'Europe, qui n'a pas de frontières géographiques claires, montre-t-elle une certaine cohérence dans son organisation spatiale ? Cette unité n'admet-elle cependant pas des limites ? Certains phénomènes de recomposition spatiale caractérisent l'espace européen. Par ailleurs, les échanges sont particulièrement denses et structurants en son sein. Cependant l'espace reste, dans une certaine mesure, globalement hétérogène.

Extraits

[...] - Les traces de la Guerre Froide. Mais si les nouveaux moyens de communication auraient pu rapprocher ces régions de manière significative, c'est la Guerre Froide et le Rideau de Fer imposés à l'Europe pendant 50 ans qui les ont durablement mises à part. Avec la chute de l'URSS et la fin de la séparation physique et politique, l'aspiration au rapprochement Est- Ouest est apparue à l'Est, notamment en raison du retard pris en termes de niveau de vie et de revenu. [...]

[...] Certains phénomènes de recomposition spatiale caractérisent l'espace européen. Par ailleurs, les échanges sont particulièrement denses et structurants en son sein. Cependant l'espace reste, dans une certaine mesure, globalement hétérogène. L'Europe : un espace métropolitain soumis à de nouvelles logiques de recomposition spatiale - Des villes à l'importance croissante : la métropolisation de l'espace européen - Concentration urbaine exceptionnelle. L'Europe représente un foyer de population d'environ 600 millions de personnes (hors Russie), dont 75% vivent en ville (INSEE). Cette concentration urbaine est caractéristique de la péninsule européenne par rapport au reste du continent eurasiatique (où environ 39% de la population est urbaine). [...]

[...] - Les investissements intra-européens. Le phénomène des IDE (Investissements Directs à l'Etranger) est lui aussi représentatif des relations privilégiées entre pays européens. Ces flux ont partout cru de manière importante ces dernières années avec la mondialisation, même s'ils concernent en premier lieu les pays développés des flux sortants des flux rentrants). Selon une étude du CEPN (Centre d'Economie de Paris-Nord), les IDE intra-européens sont importants et leur part dans les investissements de chaque pays s'est globalement accrue. Ils représentent entre 2/3 et du total des IDE reçus par les pays européens. [...]

[...] Mais à côté de ces zones plus ou moins bien intégrées existent des régions véritablement en marge. Elles correspondent globalement à l'Europe de l'Est e aux Balkans. Elle est bien sûr en marge en partie à cause de son éloignement, géographique et culturel. L'Europe de l'Est n'a en effet jamais vraiment entretenu de liens très étroits de commerce avec les pays de l'Ouest, qui sont aujourd'hui les plus dynamiques. Elle a toujours été davantage associée à la Russie ou à la Turquie (Empire ottoman), quand certains pays n'en faisaient pas tout bonnement partie. [...]

[...] Par ailleurs, la plupart de ces villes sont des lieux de pouvoir politique et économique. Grâce aux bourses, le Luxembourg est un paradis fiscal ; Strasbourg et Bruxelles sont les capitales de l'Union européenne où se prennent les décisions et à La Haye se trouve la Cour de Justice internationale. - Un foyer de population transfrontalier. L'étude démographique permet de confirmer la présence au sein de cet espace d'une zone plus dynamique et transfrontalière. On lui donne le nom de dorsale européenne, banane bleue voire pieuvre rouge depuis peu. [...]