Caractéristiques climatiques des îles Canaries

Résumé du document

Dans le cadre de la réalisation de mon mémoire, j'ai eu la chance de participer à un stage Erasmus à l'université de Las Palmas de Gran Canaria dans les îles Canaries. Cela m'a permis de constater la stabilité du climat canarien. Les précipitations sont rares et les températures ne présentent pas de grandes variations. Les îles Canaries se situent dans la zone Nord-Atlantique subtropicale sous l'influence directe de l'anticyclone des Açores et les alizés. De plus, leur orographie abrupte les rend très sensibles à de faibles perturbations. L'archipel canarien est donc un excellent observatoire naturel de l'influence de l'Oscillation Nord-Atlantique sur les précipitations.

Le climat de l'archipel est de type méditerranéen à nuances océaniques. Les étés y sont secs et les hivers pluvieux. Cependant, les précipitations sont très médiocres. Les versants Nord et Nord-Est des îles sont nébuleux et humiques, tandis que les versants Sud et Sud-Ouest restent généralement secs et ensoleillés. Le climat des îles Canaries est influencé par l'anticyclone des Açore, les masses d'eau froide et l'orographie abrupte. De plus, on peut facilement y observer l'influence de l'Oscillation Nord-Atlantique (NAO) sur les précipitations.

Les températures enregistrées aux îles Canaries sont principalement influencées par le courant froid des Canaries et les eaux froides amenées par l'upwelling du Maroc. En effet, les alizés du Nord-Est soufflent sur ces eaux, transportant donc de l'air froid et humide vers l'archipel canarien. Il faut aussi noter l'influence importante de l'altitude sur les températures.

Extraits

[...] Cette vapeur d'eau se mélange à la masse d'air qui s'élève sous l'effet du relief. L'air se refroidit alors par détente et, lorsqu'une légère sursaturation est atteinte, la vapeur d'eau se condense autour de noyaux de condensation tels que les poussières. Les gouttes d'eau grossissent jusqu'à ne plus être soutenues par les courants atmosphériques (environ 0,5 mm de diamètre) et tombent, formant ainsi la pluie. On parle alors de précipitations orographiques. L'orographie des îles Canaries influence fortement la distribution des précipitations. De grandes différences sont observables entre les versants sud et nord. [...]

[...] Ce vent est appelé par les canariens, le (Figure 4). Il s'agit en faite du Sirocco. Celui-ci souffle sur l'Afrique du Nord lorsqu'une masse d'air tropicale située sur le Sahara se retrouve entre une zone anticyclonique (au niveau du Tropique du Cancer) et une zone de basse pression (au-dessus de la Mer Méditerranée). La masse d'air brûlante est alors aspirée par la dépression et remonte vers les côtes marocaines (Viana et al., 2002). Figure 4 : Image satellite du "Calima" transportant du sable et des poussières sahariennes En soufflant au-dessus des eaux océaniques froides (courant des Canaries et eaux de l'upwelling), les alizés acquièrent leur humidité, provoquant la formation de cumulus. [...]

[...] Figure 8 : Variation annuelle de l'indice ONA La phase ONA- implique un anticyclone des Açores plus faibles que la normale. Par conséquent, les vents d'ouest sont plus faibles et déviés vers la Méditerranée. Les hivers sont froids en Europe et les tempêtes et pluies sont plus abondantes en Europe du Sud. La phase ONA+ s'accompage d'un renforcement de l'anticyclone des Açores. Les vents d'ouest 10 s'intensifient mais apportent des masses d'air océaniques plus chaudes au-dessus de l'Europe septentrionale. L'hiver devient donc plus doux, contrairement à l'été qui se rafraichit (Figure 9). [...]

[...] Cela s'explique par une augmentation de la fréquence des tempêtes (Gallego et al., 2001). Figure 10 : Comparaison des précipitations hivernales totales et journalières selon les phases ONA- et ONA+ pour 3 stations : Tenerife Gran Canaria (GC1) et Lanzarote (Garcia-Herrera et al., 2001) Influence de l'ENSO Le terme El Nino est réservé aux occurence interannuelles spectaculaires (de 2 à 7 ans) qui affectent le climat d'une grande partie du globe (Enfield, 1989; Allan et al., 1996). La contrepartie atmosphérique d'El Nino est l'Oscillation Australe, corrélation négative entre les basses pressions de la région indonésienne et les hautes pressions de la région de subsidence du sud-est du Pacifique (Walker, 1923). [...]

[...] Par contre, la fréquence saisonnière des ouragans est supérieure à la normale lors des années La Nina. Des SST plus chaudes sur l'Atlantique Nord intensifient alors l'activité cyclonique (Dewitte, 2001). La Nina semblerait influencer le climat européen de façon assez uniforme d'un évènement à l'autre. Par contre, El Nino influencerait le climat d'Europe d'une manière très différente d'un évènement à l'autre. Par ailleurs, ENSO influencerait le Méditerranée occidentale, principalement en mars et avril, où une diminution du nombre de jours de type de temps cyclonique après une année chaude serait observée (Laita et Grimlat, 1997). [...]