Les régions de Paul Vidal de la Blache

Résumé du document

Le biographe de Vidal, A.L. Sanguin note que celui-ci a "orienté la géographie dans la voie scientifique tout en formant une pépinière de disciples qui allaient donner tout son lustre international à l'école française de géographie" (1993). Cette école fur caractérisé par l'utilisation de l'échelle régionale, mais comment Vidal appréhendait-il la région ? Il y a trois moments dans l'approche de Vidal :
- Le temps des conseils pour les enseignants, vers 1880 il fait un travail de pédagogue.
- Le temps du tableau de la géographie de la France (1903) : les régions sont analysées sur la longue durée (...)

Extraits

[...] Mais pourquoi fonder l'analyse sur le seul domaine de la géologie ? Et comment expliquer que la présentation des régions soit variée, alors que le raisonnement scientifique est univoque ? 2. Le primat de la géologie Le bassin parisien est défini par les caractéristiques de la cuvette sédimentaire, il n'est donc pas utile d'y revenir, qu'en est-il des autres régions puisqu'elles sont à priori abordées selon d'autres critères ? - Le plateau central doit son unité à l'altitude, mais il doit ses limites à la géologie. [...]

[...] Les régions nodales Le Tableau a conféré une audience nationale à Vidal de la Blache. En réponse à une commande politique formulée par A. Briand (président du conseil), Vida propose un découpage de la France en régions, à une échelle intermédiaire entre le département et la nation. En tout cas, c'est autour de 17 métropoles que Vidal regroupe des départements, et propose 17 régions restées anonymes. La pensée de Vidal repose alors sur la notion de nodalité emprunté au géographe britannique Mackinder. [...]

[...] De ces réflexions résulte la proposition de découpage en 17 régions. Il y a bien plusieurs conceptions de la région chez Vidal de la Blache. Elles varient selon les publics auxquels il s'adresse, elles varient selon la période qu'il envisage. Des régions naturelles au Tableau, et des pays aux régions économiques et métropolisées, il y a moins l'évolution d'une pensée que les expressions successives du souci du géographe de rendre compte d'une même réalité, en proposant des grilles de lecture adaptées à chaque problématique. [...]

[...] - Le midi achève la description générale de Vidal. Celui-ci ne cherche pas à justifier cette ultime subdivision, il constate et souligne l'opposition entre midi méditerranéen et Midi Aquitain. Mais c'est à une autre échelle qu'il convient de chercher les régions vidaliennes L'échelle régionale - L‘expression des régions naturelles désigne l'Ardennes, Les Flandres, et le bassin parisien définis par leurs géologie. Par extension, cela s'applique au Massif central, ou au bassin Aquitain, conformément aux divisions présentées en 1888. A toutes les échelles, la référence géologique reste omniprésente. [...]

[...] - les particularités sociales et morales distinguent l'ouest du reste de la France. - Fertilité, ensoleillement et drainage caractérisent le milieu aquitain. - Trait unique dans la géographie de l'Europe la vallée de la Saône et du Rhône unit la méditerranée à l'Europe centrale. De la circulation nait la vie urbaine Au fond, l'identité régionale est résumée par une caractéristique fondamentale, c'est l'esprit même de ce qui deviendra la géographie régionale. B. La réalité scientifique Vidal n'assume pas la diversité de ces 5 références. [...]