Insertion croissante dans l'espace mondial et présence forte en Amérique et sur tous les continents caractérisent les États-Unis des premières années du XXIe siècle. Les mutations de leur puissance s'accompagnent d'une redistribution des activités, des hommes et des pouvoirs sur le territoire, nous invitant à nous interroger : en quoi l'organisation du territoire est-elle un fondement et un reflet de la puissance des États-Unis ?
La nature a été généreuse avec les États-Unis, État continent de 9 600 000 km², presque aussi vaste que l'Europe. Il s'ouvre sur le monde par trois façades maritimes et s'articule autour de trois grands ensembles de reliefs. A l'Est, en bordure d'une large plaine littorale, les Appalaches recèlent un fort potentiel énergétique.
Au centre, les Grandes Plaines, drainées par le Mississippi, constituent le cœur agricole du pays. A l'Ouest, les Rocheuses, qui retombent brutalement sur le Pacifique, offrent une large gamme de ressources énergétiques et minières. L'immensité et l'étalement en latitude entraînent la diversité des climats, donc une large gamme de productions agricoles.
[...] Elle ne remonte qu'en bordure du Pacifique. De plus, la population américaine a gardé de ses origines pionnières une tradition de mobilité : Chaque année, plus de 40 M d'Américains changent de domicile, contribuant à construire une Amérique nouvelle, centrée sur ses agglomérations et ses littoraux. Une société urbaine Lieux d'arrivée des migrants, postes avancés de la conquête du territoire, les villes ont toujours été les relais du rêve américain Et sont au cœur de la puissance américaine : des Américains vivent en ville, la moitié d'entre eux dans l'une des quarante aires métropolitaines millionnaires. [...]
[...] Par leur situation géographique et par le caractère récent et spectaculaire de leur croissance, l'Alaska et Hawaï s'apparentent aux Etats de la périphérie dynamique. Le tourisme, les matières premières énergétiques (pétrole d'Alaska) et agricoles (produits tropicaux d'Hawaï), la présence militaire et les intérêts stratégiques sont à la base de leur développement. Ces deux Etats témoignent de l'ouverture croissante des Etats-Unis, dont la puissance se déploie bien au-delà du territoire. CONCLUSION L'ampleur et la rapidité des mutations spatiales montrent que les Etats- Unis ont mis leur territoire au service de la puissance. [...]
[...] Le pétrole, notamment, représente un enjeu stratégique pour les USA, qui sont les premiers importateurs mondiaux et cherchent à garantir leurs approvisionnements, d'où leur interventionnisme au Moyen Orient. Mais la question de l'eau devient elle aussi cruciale dans les Etats du Sud-Ouest, menacés de pénuries. Enfin, premier pollueur du monde, les USA ne prennent pas vraiment en compte les enjeux environnementaux et refusent toujours de ratifier le protocole de Kyoto dans la lutte contre le réchauffement de la planète. Un réseau performant de transports et de communications Les USA constituent le meilleur exemple d'un territoire rapidement et entièrement maîtrisé. [...]
[...] Pourtant, une politique de reconquête du centre-ville par les classes aisées (la gentrification donne lieu à des opérations de réhabilitation spectaculaires (Renaissance Center à Boston). La ville multiplie donc les contrastes et résume les réussites et les difficultés de la société américaine. On peut désormais parler de fracture urbaine : La ségrégation spatiale engendre régulièrement de violentes émeutes (Los Angeles en 1992) et, en réaction, la création de quartiers sécurisés, les gated communities La ville américaine ne semble plus en mesure de remplir sa mission d'intégration. [...]
[...] Le Nord-Est reste donc le cœur de la puissance des Etats-Unis. l'émergence du croissant périphérique Les régions dynamiques et attractives forment un arc de cercle du sud-est à l'ouest du pays, la sun belt C'est un ensemble sans unité historique ni naturelle, caractérisé par une exceptionnelle croissance démographique : Sa population (110 M d'habitants) a triplé depuis la fin de la guerre. Le développement économique y est remarquable, privilégiant la recherche (parcs technologiques comme Silicon Valley) et les industries de haute technologie (informatique, aéronautique sur la côte pacifique, aérospatiale au Texas et en Floride, avec la base de Cap Kennedy). [...]
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