Les caractères et les facteurs de l’organisation du territoire des États-Unis

Résumé du document

L'immense espace des États-Unis est en pleine mutation. Confirmant une tendance déjà ancienne, le centre de gravité traditionnel, le Nord-Est, continue de perdre de son poids, en dépit de restructurations, face au développement de nouveaux espaces.
L'insertion croissante dans l'espace mondial et la présence forte des États-Unis sur le continent américain, favorisée par l'ALENA, contribuent à faire glisser toujours plus la puissance économique du pays vers les régions dynamiques du Sud et de l'Ouest, à la rencontre des mondes hispanique et asiatique, au-delà d'une diagonale intérieure, allant des Rocheuses au “Vieux Sud”, parfois appelée “diagonale du vide”.
Mais cette tendance est actuellement contrebalancée par le rôle clef des métropoles dans le cadre de la mondialisation, qui peuvent affirmer partout leurs prétentions hégémoniques grâce aux réseaux modernes de communication. C'est ainsi que New York se réaffirme comme “centre du monde” et qu'émergent des pôles nouveaux dans la diagonale intérieure.

Extraits

[...] Leur capacité de production suffirait à nourrir le pays. Les productions céréalières, maïs, et animales (bovins et porcins) occupent les premières places mondiales. En outre, l'agriculture des farmers reste un symbole majeur pour l'Amérique, dans la continuité historique de l'épopée des pionniers et de l'idéal jeffersonnien[3]. Elle apparaît ainsi comme un conservatoire de certaines vertus américaines, qui s'incarnent par exemple dans la Country Music. L'activité agricole explique à l'origine l'importance des transports et le rôle des villes (carrefours et centres d'industries agroalimentaires). [...]

[...] New York abandonne un tiers de ses emplois industriels. Le chômage s'accroît, les friches industrielles s'étendent, l'exode s'amplifie. En quelques années, le symbole de la puissance américaine, la Manufacturing Belt, devient la Rust Belt (“Ceinture de la rouille”). Un renouveau spectaculaire - Depuis 1980, le déficit du solde migratoire s'est beaucoup réduit : moins de 200.000 pour la façade atlantique. Si certaines villes plutôt spécialisées dans l'industrie comme Pittsburgh, Buffalo ou Cleveland, continuent à perdre de la population, Chicago et New York progressent légèrement depuis 1980). [...]

[...] L'affirmation du croissant périphérique - La spectaculaire vitalité de l'Ouest et du Sud en fait-elle le nouvel espace fort de la puissance américaine ? Une image attractive - Depuis le nord-ouest du littoral pacifique jusqu'à la Floride, on peut tracer un arc de cercle qui passe par la Californie et le Texas, qu'on appelle communément le Croissant périphérique : la partie méridionale de ce Croissant, de la Californie à la Floride porte le nom symbolique de Sunbelt. - Cet ensemble, sans unité historique ni naturelle, se distingue d'abord par une croissance démographique exceptionnelle. [...]

[...] - Croissances démographique et économique s'expliquent par la conjonction de plusieurs facteurs : - Elles sont d'abord le fait des migrations internes et externes. - Les atouts naturels jouent aussi un rôle : les ressources du sous-sol, en particulier les hydrocarbures, ont permis de financer des équipements lourds, comme la très ambitieuse plateforme aéroportuaire de Dallas - Fort Worth. Le cadre naturel est agréable, bénéficiant d'un climat plus clément et de paysages de carte postale, grands atouts pour un tourisme en plein développement. [...]

[...] Cette mobilité des populations suscite des transformations rapides et spectaculaires des espaces. - Les Américains sont prêts à se déplacer, pour trouver un emploi, un cadre de vie plus agréable. Cette mobilité intérieure s'explique par l'importance des voies de communication, un contexte culturel favorable (mythe de la réussite individuelle, esprit pionnier) et surtout par les réalités économiques : dans un système qui prône l'initiative individuelle, le libéralisme et l'esprit d'entreprise, dans lequel l'intervention régulatrice de l'État fédéral est réduite, les évolutions économiques rapides entraînent d'importantes migrations de population. [...]