Les littoraux, des espaces à risques

Résumé du document

Interfaces entre la terre et la mer, les littoraux sont des espaces très fortement occupés et aménagés par les hommes. Ils sont, par conséquent, propices à la naissance et à l'accomplissement de risques, voire de catastrophes dans la mesure où ils menacent les sociétés humaines. Leur attractivité ne cesse de s'accroître depuis un demi-siècle, augmentant leur dangerosité. En quoi "les littoraux [sont-ils] des espaces à risques" ? Cette question nous amène à nous interroger sur les risques littoraux et leur localisation, les menaces dont est responsable l'aménagement des littoraux ainsi que sur l'inégale réponse des côtes face aux risques (...)

Extraits

[...] Le rôle des ports a été renforcé. Les espaces portuaires, en raison du gigantisme de navires comme les pétroliers, les minéraliers ou les porte-conteneurs, occupent beaucoup d'espace. C'est le cas des aires de stockage de conteneurs et d'hydrocarbures et des plates- formes multimodales. Tous les grands ports, comme celui de Rotterdam, sont dotés de ZIP. Ainsi, il est possible de transformer à proximité du port et de gagner du temps. Le trait de côte est devenu rectiligne du fait de la construction de quais, de digues et de terre-pleins. [...]

[...] Les cyclones constituent un autre risque climatique. Ces tourbillons d'air chaud et humide qui se forment dans les zones tropicales, se déplaçant à grande vitesse, frappent les façades orientales des continents. Pour exemple, le cyclone Jeanne, en 2004, toucha successivement les Îles Vierges, Porto Rico, la République dominicaine, le nord-est des Bahamas et la Floride. Les littoraux sont également exposés à des risques liés au mouvement de l'écorce terrestre. Les séismes et les éruptions volcaniques ont souvent lieu sur les côtes car la limite des plaques lithosphériques longe souvent celles-ci. [...]

[...] Les littoraux sont soumis à de nombreux risques, leur vulnérabilité est accrue par la littoralisation. Les côtes sont des espaces attractifs, or leur anthropoisation aggrave les risques auxquels elles sont soumises. L'attractivité des littoraux est due à plusieurs facteurs. Le littoral est une interface, une zone de contact entre l'avant-pays maritime et l'arrière-pays. L'avant-pays est le lieu de la pêche, de l'aquaculture, de l'exploitation des gisements d'hydrocarbures et des échanges maritimes. Les flux maritimes représentent 75% des échanges mondiaux. La révolution des transports maritimes a renforcé la littoralisation des activités. [...]

[...] En quoi "les littoraux [sont-ils] des espaces à risques"? Cette question nous amène à nous interroger sur les risques littoraux et leur localisation, les menaces dont est responsable l'aménagement des littoraux ainsi que sur l'inégale réponse des côtes face aux risques. Les littoraux sont soumis à de nombreux risques qui varient en fonction de leur localisation. Il s'agit, tout d'abord, de risques climatiques. Ceux-ci résultent à la fois de la mobilité de l'atmosphère et de la variabilité climatique. Ainsi, la confrontation de deux masses d'air aux caractéristiques bien distinctes peut engendrer une tempête marine. [...]

[...] Ainsi, aucun aménagement n'existait en Asie du Sud contre le tsunami, tandis que le Japon dispose de digues. Alors que tous les littoraux sont menacés par les risques, les différents pays ne peuvent pas tous y répondre avec la même efficacité. Les espaces côtiers sont donc soumis à de multiples risques qui varient en fonction de leur localisation. Leur forte anthropoisation aggrave ces risques. Et, bien que tous les littoraux soient menacés, ils sont inégalement exposés et armés face à ces risques. Il apparait donc nécessaire de protéger ces espaces précieux et largement menacés. [...]