Une interface Nord-Sud : le bassin méditerranéen

Résumé du document

Carrefour ancien de civilisations, le bassin méditerranéen rassemble près de 250 millions de personnes, dans 25 pays qui ont un commun un climat dit « méditerranéen » et des paysages caractéristiques. Les flux qui le traversent sont importants et variés : la Méditerranée a toujours été un espace de contact entre les civilisations, entre des économies et des sociétés inégalement développées. C'est d'ailleurs la mer Méditerranée qui donne son unité au lieu. Cette mer, presque fermée à l'ouest par le détroit de Gibraltar, a une allure de mer intérieure. Vaste (2,5 millions de km2), elle est aussi assez étroite puisque seuls 140 km séparent la Sicile de la Tunisie. Espace de transit entre l'océan Atlantique et l'océan Indien, c'est l'une des mers les plus fréquentées du monde. Surmontées de massifs montagneux, ses côtes forment des plaines étroites dans lesquelles se concentrent les populations. Les rivages de la Méditerranée sont dans l'ensemble fortement urbanisés, cette tendance étant renforcée par l'essor du tourisme au XXe siècle.

Cette mer constitue-t-elle une frontière, emblématique de la fracture mondiale ? Fait-elle plutôt figure d'interface, d'espace de liaison entre deux mondes ?

Extraits

[...] La limite Nord-Sud au niveau de la Méditerranée n'est donc ni nette, ni linéaire. Le bassin méditerranéen forme un espace complexe, avec sa dynamique propre, qui supporte d'importants flux d'échanges. C'est pourquoi on peut parler d'interface Quels flux démographiques traversent l'espace méditerranéen ? Au cours du XXe siècle, les pays du nord de l'Europe ont accueilli plusieurs vagues d'immigrants originaires du sud, en quête d'un travail : immigrants italiens, espagnols, portugais et maghrébins en France, immigrants turcs en Allemagne. Dans les années 1980, les flux se sont cependant modifiés. [...]

[...] Surmontées de massifs montagneux, ses côtes forment des plaines étroites dans lesquelles se concentrent les populations. Les rivages de la Méditerranée sont dans l'ensemble fortement urbanisés, cette tendance étant renforcée par l'essor du tourisme au XXe siècle. Le climat méditerranéen, caractérisé par des étés secs et chauds, est également un facteur d'identité et détermine un milieu naturel fragile, sujet à différents risques (incendies, crues destructrices, séismes également), et dans lequel le problème de l'approvisionnement en eau se pose avec plus ou moins d'acuité Quelle est l'histoire de cet espace ? [...]

[...] L'éclatement de la Yougoslavie et le regain du nationalisme dans la péninsule balkanique, la division de Chypre, la question des minorités, kabyle ou kurde, l'affrontement israélo-palestinien en sont les illustrations. Les rivalités pour la maîtrise des grands fleuves (Nil, Tigre, Euphrate, Jourdain) constituent également un facteur d'instabilité. La montée du fondamentalisme religieux dans le monde arabe, enfin, fait peser une menace sur l'ensemble de la région. À retenir L'espace méditerranéen constitue une véritable interface entre pays du Nord et du Sud. [...]

[...] La rive nord de la Méditerranée, européenne, est nettement plus riche et plus développée que la rive sud. De Valence (Espagne) à Rome, par exemple, s'étend une zone très urbanisée, très développée, bien reliée au nord de l'Europe, forte d'une économie diversifiée (espaces agricoles spécialisés, tissu industriel dense et activités tertiaires en plein essor, dont le tourisme). L'IDH est ainsi supérieur à 0,85 dans la grande majorité des pays de la rive nord, inférieur dans ceux de la rive sud. [...]

[...] Depuis quelques années, l'Union européenne tente de rééquilibrer ses échanges avec ses voisins méridionaux. En 1995, la conférence de Barcelone a ainsi validé le principe d'une coopération transméditerranéenne. Cela a débouché sur une série d'accords de libre-échange entre l'Union européenne et les pays du Sud méditerranéen (Maroc et Tunisie, notamment) et sur une union douanière avec la Turquie. Vingt ans après l'adhésion de la Grèce, de l'Espagne et du Portugal à l'Union européenne, Malte et Chypre y ont également fait leur entrée. La Turquie et le Maroc sont officiellement candidats. [...]