La "Huerta" valencienne, modèle des "huertas" méditerranéennes françaises ?

Résumé du document

Le terme huerta provient de la région de Valence, au Sud de la Catalogne, ou s'est développé depuis plus de 1000 ans une vallée irriguée autour de la ville, à partir du contrôle des eaux du Rio Turia. Ce système est sans cesse perfectionné. On distingue la huerta "classique" au centre, "jardin irrigué" de Valence, et les 2 zones nord et sud, restées plus rurales et agricoles.
La huerta stricto sensu est donc la vallée irriguée autour de Valence, mais les huertas sont très nombreuses dans le monde méditerranéen : les contraintes et les densités souvent très fortes ont imposés très tôt irrigation et contrôle pour obtenir les rendements maximaux et se protéger des excès naturels (...)

Extraits

[...] On retrouve cette pratique sur la carte d'Argelès-sur-Mer où les canaux par gravité encadrent le Tech et desservent les cultures sur 3 à 5 km de large. Depuis le XIIe siècle, des fleuves de plus en plus puissants ont été maitrisés, permettant d'installer des canaux d'irrigation de plus en plus haut et de desservir une zone de plus en plus large, de plus en plus longtemps, puisqu'on disposait de plus en plus d'eau. D'où des extension vers le nord et vers le sud. Au XXe siècle en France, on peut voir cette expansion des cultures irriguées. [...]

[...] L'expansion d'Aix-en-Provence tend à recouvrir tout l'ouest de la vallée et à déborder même vers le massif de l'Étoile au sud. Il existe à Valence une forte concurrence pour l'espace agricole qui est le seul disponible avec celui du lido qui est lui même très disputé par le tourisme. La carte d'Argelès-sur-Mer montre le développement du tourisme vers l'aval de la vallée du Tech et les effets d'éviction vis à vis des spéculations agricoles, autour de Saint-Cyprien par exemple. D. [...]

[...] Les plantes deviennent xérophytiques (adaptées à la sécheresse) comme les figuiers de Barbarie, les bruyères . Lorsque le verrouillage anticyclonique disparaît en automne, il peut pleuvoir grâce aux arrivées d'air maritime perturbées d'ouest. Mais ces pluies sont très variables d'une année sur l'autre et parfois très violentes. Car la Méditerranée, mer homothermique[3], réchauffe et réactive par la base les dépressions océaniques (provoque de fortes ascendances, et donc de forts cumuls de pluie). En outre, la montagne encadre partout la mer, et provoque des pluies orographiques très fortes. [...]

[...] Les IAA sont à Valence des entreprises de conditionnement et de valorisation des matières de base agricoles (jus d'orange, confitures, pâtes de fruits . mais surtout des IAA d'amont produisant machines, engrais, produits phyto-sanitaires . et qui sont devenues nettement majoritaires. Dès le début du XXe siècle, Perpignan, désenclavé par le chemin de fer, a beaucoup accru ses expéditions de fruits et légumes vers Paris et le nord de la France, accélérant le développement des huertas proches, comme celle du Tech. B. [...]

[...] Les mutations de la huerta valencienne sont devenues un modèle partout dans le monde méditerranéen. A. L'organisation traditionnelle était proche de la trilogie méditerranéenne Les zones sèches hautes portaient des oliviers et/ou de la vigne. Les zones irrigables, les légumes, les céréales, les spécialités horticoles et les vergers, souvent d'orangers ou d'agrumes. Les zones trop basses pour être asséchées et drainées à l'époque étaient soit des rizières, soit des zones abandonnées. Au cours du XXe siècle, les zones hautes ont été transformées en vergers d'agrume grâce à la possibilité d'arrosage (puits et pompages). [...]