Géographie tropicale : l'eau et les sociétés tropicales

Résumé du document

« Actuellement, 2.6 milliards de personnes n'ont pas accès à l'eau potable et à l'assainissement de base dans le monde » (source : rapport de l'ONU sur l'eau en 2006).
La sphère terrestre offre une superficie rigoureusement constante, à une population humaine évoluant suivant une progression géométrique rapidement croissante. Il en résulte un équilibre perpétuellement instable qu'il faudra, tôt ou tard, savoir maîtriser. Les interventions de l'homme, dans le milieu naturel, ne doivent pas compromettre son avenir. La gestion de l'eau en vue du développement économique des pays tropicaux, est l'une de ses principales préoccupations actuelles. Aujourd'hui, l'eau est exploitée plus intensivement. L'industrie, l'agriculture et la croissance démographique, très rapide dans les pays tropicaux, ont engendré des besoins en augmentation constante. Ceux-ci ne devant pas dépasser les ressources, nous nous trouvons devant une situation inquiétante pour l'avenir. Les ressources varient certes avec la pluviosité, mais il y a pénurie d'eau dès lors que les besoins excèdent les ressources disponibles. Le véritable problème actuel et futur, posé par les aménagements, est donc celui de la gestion de l'eau. On a trop souvent tendance à voir à travers les problèmes liés à l'eau des réalités naturelles et climatiques fatales aux pays tropicaux, et à sous-estimer voire ne pas considérer l'impact de l'action humaine sur l'aggravation de ces problèmes.
Dans cette perspective, nous tenterons de savoir si les problèmes liés à l'eau dans les pays tropicaux relèvent-ils des conditions propres au milieu naturel tropical ou s'ils s'expliquent-ils par les conditions d'encadrement de la société.

Extraits

[...] Ce constat a priori paradoxal met en clairement en avant les problèmes d'exploitation et de traitement de l'eau dans les sociétés tropicales. Par conséquent, les problèmes liés à l'eau dans ces espaces relèvent moins de conditions propres au milieu tropical que de conditions d'encadrement et de mise en valeur des ressources disponibles en eau. Plusieurs exemples corroborent ce constat : alors qu'il s'agit de pays faiblement pourvus en ressources naturelles d'eau, des pays comme la Libye, l'Égypte, le Pakistan, l'Afghanistan et surtout l'Arabie Saoudite, ne souffrent pas de pénurie d'eau salubre et leur population est largement approvisionnée en eau saine (cartes 2 et 3). [...]

[...] L'inondation est un excès d'eau à la surface du sol en des lieux où, ne constituant pas une réserve utile, sa présence n'est pas souhaitée par l'homme. Les inondations sont donc des phénomènes contre lesquels l'homme peut se protéger en proposant justement des méthodes de protection. Ne disposant pas toujours des moyens financiers, humains et matériels nécessaires, les sociétés tropicales ne sont pas toujours en mesure d'établir des travaux de défense efficaces. En outre, dans des sociétés tropicales majoritairement rurales, les réseaux de distribution, relativement rares, sont exposés au risque de pollution. [...]

[...] Talence, Presses universitaires de Bordeaux p fig photos couleur. SINGARAVÉLOU (dir.) 1997.- Pratiques de gestion de l'environnement dans les pays tropicaux. Actes des VIes Journées de Géographie tropicale, Bordeaux- Talence, 6-8 septembre 1995. Talence, DyMSET-CRET p. [...]

[...] Les conditions d'encadrement de la société déterminent de fait en grande partie le degré d'exposition des pays tropicaux aux risques générés par un surplus ou un déficit de ressources en eau. Les problèmes liés à l'eau dépendent in fine de la réussite ou de l'échec des systèmes de gestion de l'eau, qu'ils soient publics ou privés. Les solutions mixtes de délégations partielles au secteur privé avec un nécessaire contrôle des pouvoirs publics (document sont également des modèles applicables et porteurs de résultats conséquents dans la gestion des problèmes de l'eau dans les régions tropicales. [...]

[...] La maîtrise de cet élément vital est beaucoup plus complexe sous les Tropiques. La répartition du volume des eaux météoriques y est marquée du sceau de la démesure : sécheresses excessives, pluies diluviennes, érosion hydrique intense, crues destructrices, inondations prolongées et vastes marais difficilement accessibles. Il en va de même pour la distribution, l'alimentation en eau des populations, souvent inégales, et le traitement des eaux usées, peu développé voire nul dans les pays tropicaux. Certes nous devons évacuer l'hypothèse d'un déterminisme physique, il faut néanmoins mettre en relief quelques caractéristiques naturelles pénalisant les pays tropicaux pour une gestion simple des problèmes liés à l'eau. [...]