Les volcans

Résumé du document

Dans l'Antiquité, les éruptions volcaniques étaient considérées comme l'expression de la colère des dieux. Certaines civilisations ont disparu à cause d'explosions catastrophiques.
C'est aux Romains que l'on doit les traditions mythologiques les plus célèbres. Pour eux, Vulcain, un des trois fils de Jupiter et de Junon, régnait en maître dans les entrailles en feu des volcans. Il fut donc pris comme patron des forgerons. Selon la légende, il avait installé ses forges dans les profondeurs d'un cratère appelé Vulcano, situé dans les îles Eoliennes en Sicile. L'étymologie du mot volcan provient de là.

De nos jours, de telles légendes et cultes existent en Indonésie, au Japon aux Nouvelles-Hébrides, au Mexique et même à Hawaï ...

Extraits

[...] Les grandes éruptions explosives libèrent aussi du soufre. Le soufre se condense en minuscules gouttelettes d'anhydride sulfureux sous forme d'aérosol quand il est propulsé dans la stratosphère (partie de l'atmosphère qui se trouve au-dessus des plus grands nuages visibles). L'anhydride sulfureux est projeté dans cette zone où il n'y a pas de nuages et donc pas de pluie pour le faire retomber. Le problème est que le soufre peut rester dans cette zone pendant des années. Les aérosols créent un voile qui détourne de la Terre les rayons du soleil et fait baisser les températures. [...]

[...] A La Réunion, le piton de la Fournaise est le volcan le plus actif. C'est un volcan basaltique : la lave monte, déborde puis coule. On voit arriver l'éruption avant qu'elle n'arrive. Il est prévu de créer un parc national. La connaissance des savants sur les entrailles de la terre reste très modeste. Un jour, peut-être, on arrivera à prévoir toutes les éruptions et à canaliser toute l'énergie issue du volcanisme. On peut prédire une éruption prochaine mais pas le type ni la puissance de l'éruption. [...]

[...] Données diverses. - plus gros volcan sur Terre : o le Mauna Loa (Hawaï) o volume : 40.000 km3 o sommet : 4.170 m d'altitude o base du volcan : 5.000 m sous la surface de l'océan Pacifique (soit une hauteur totale de plus de 9.000 m). - plus gros volcan dans le système solaire : o volcan Olympus Mons (sur Mars) o diamètre à la base : plus de 600 km o altitude : 27 km (soit 3 fois plus haut que l'Everest) - Nombre de personnes vivant sous la menace de volcans : environ ils vivent sur les flancs ou à proximité immédiate de volcans susceptibles d'entrer en éruption Lexique. [...]

[...] A 13 km du cratère on retrouvait encore 30 m d'épaisseur de cendres. On mesure ainsi la puissance de l'éruption. Les cendres ont sans doute recouvert une bonne partie de la France. Aujourd'hui le Mont Dore et les autres volcans d'Auvergne semblent éteints mais peut-être sont-ils seulement en sommeil. Les dernières éruptions dans la chaîne des Puys datent d'à peine 7.000 ans. Ces volcans très jeunes peuvent donc un jour se réveiller Les conséquences des superéruptions. La première conséquence d'une superéruption est la production de cendres volcaniques. En apparence elles sont inoffensives. [...]

[...] ( Prévoir le réveil des volcans d'Auvergne ? Un réseau de capteurs sismiques est disposé dans tout le Massif central. Cette installation permet d'être à l'écoute des moindres soubresauts de la croûte terrestre, donc du réveil éventuel des volcans. Depuis le début des années 80, on a enregistré plusieurs séries de séismes dans la zone du Mont Dore. Ces différentes crises s'expliquent par le réajustement des failles laissées par le cataclysme d'il y a 3 millions d'années. Mais une autre hypothèse existe : celle d'une reprise de l'activité volcanique dans la région. [...]