L’eau, une source d’énergie inépuisable

Résumé du document

Les sources d'énergie représentent un enjeu politique et économique très important. Elles sont d'ailleurs souvent à l'origine de conflits armés, le plus récent étant sans doute la guerre en Irak.
Dans ce cas, c'est le pétrole qui est en jeu. Le pétrole est l'une des principales sources d'énergie utilisées à l'heure actuelle. Avec le gaz et le charbon, ces trois sources d'énergie permettent de fabriquer les deux tiers de l'électricité mondiale. Seulement ces trois matières combustibles vont un jour s'épuiser et disparaître de la terre. Il est donc indispensable de développer d'autres procédés pour fabriquer de l'électricité.
La deuxième source d'énergie actuellement utilisée pour fabriquer notre électricité est l'énergie nucléaire. Les centrales nucléaires fournissent en 2005, 17 % de notre électricité, toujours au niveau mondial. Le problème principal de cette source d'énergie vient des déchets radioactifs qu'elle produit, des déchets très dangereux dont on ne sait pas comment se débarrasser et qui empoisonnent peu à peu notre planète.
Il reste une dernière source d'énergie très importante, non polluante et qui paraît presque inépuisable : il s'agit de l'eau. L'énergie hydraulique permet de couvrir actuellement 18 % des besoins mondiaux en électricité. C'est notamment une source d'énergie très importante en Suisse. Nous nous sommes donc intéressés à cette énergie. Nous avons commencé par chercher à comprendre comment la Suisse arrivait à produire de l'électricité à partir de l'eau stockée dans les barrages que nous trouvons au fond de nos vallées montagneuses. Ensuite nous avons cherché à comprendre comment d'autres pays, moins montagneux, ont également réussi à utiliser l'eau pour produire de l'électricité. Mais pour cela ils ont dû alors utiliser l'eau de mer et la force des marées.

Extraits

[...] L'usine ressemble à un moulin à vent dont les pales tournent grâce au flux et au reflux des marées. Elle fournit actuellement à elle seule 300 kilowatts, soit plus que l'usine de la Rance. La Norvège a prévu d'installer une vingtaine d'usines identiques. Leur problème principal est pourtant identique à celui rencontré en Bretagne : la corrosion du matériel par l'eau de mer. Ceci étant, cette technologie semble se développer très rapidement. Des usines identiques se multiplient dans le monde. [...]

[...] Les problèmes posés par les barrages On voit difficilement pourquoi des barrages producteurs d'électricité poseraient des problèmes aux associations écologiques puisqu'ils ne provoquent aucune pollution et qu'ils utilisent une matière première naturelle inépuisable. Pourtant les choses ne sont pas toujours si simples. Les conséquences d'un barrage On peut distinguer deux types de conséquences. Le premier consiste en une inondation des terres qui vont servir de réservoir. Dans les montagnes, il s'agit souvent de terres non cultivées mais dans certains cas, ce sont des villages entiers qui ont été ensevelis sous les eaux. [...]

[...] Les barrages actuels servent toujours à régulariser le débit des fleuves mais ils sont généralement aussi utilisés pour fabriquer de l'électricité. Il existe en Europe plus de 4000 barrages. Un pays comme la Norvège fabrique pratiquement la totalité de son électricité avec ses barrages. L'Autriche couvre de ses besoins et la Suisse On pense que des sites exploitables en Europe sont actuellement utilisés pour fabriquer de l'électricité. Qu'est-ce qu'un barrage ? Un barrage est construction artificielle qui s'oppose à l'écoulement naturel d'eau en la retenant et en la stockant dans un réservoir. [...]

[...] Conclusion L'eau est une source d'énergie propre qui ne crée ni déchets toxiques, ni pollution atmosphérique. La construction d'un barrage provoque certainement des perturbations de la vie aquatique et terrestre dans son environnement immédiat. Il n'empêche que l'énergie hydraulique reste l'une des énergies les moins polluantes dont on puisse disposer à l'heure actuelle, avec le vent, l'énergie géothermique et l'énergie solaire. Il est donc très important, non seulement de continuer à l'utiliser dans notre pays, mais aussi de continuer à la développer dans les régions du monde qui ne l'utilisent pas encore suffisamment. [...]

[...] Il faudra 5 ans pour remplir ce réservoir d'eau. Barrage des trois gorges en construction - août 2002 Le second type de conséquences est de nature écologique. La construction d'un barrage provoque toujours une modification de la faune et de la flore locale. Qui dit modification, ne dit pas nécessairement disparition. Mais l'écologie de la zone est de toute façon considérablement modifiée et cela déplaît aux défenseurs de la nature. L'exemple le plus facile à comprendre est l'impossibilité qui est faite à certaines espèces de poissons de remontrer les fleuves barrés par une montagne en béton. [...]