Le Royaume-Uni, un Etat d'Europe du Nord

Résumé du document

Le Royaume-Uni doit à son insularité et à son histoire d'occuper une place originale en Europe. Membre de la communauté européenne depuis 1973, il participe activement au travail commun mais sans renoncer à défendre sa spécificité. Souvent suspecté par ses partenaires de faire passer ses intérêts de puissance maritime avant ses réflexes européens, le Royaume-Uni conserve en effet des liens privilégiés avec les pays de son ex-empire, rassemblés au sein du Commonwealth, et manifeste souvent une solidarité sans faille avec les Etats-Unis.

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Le Royaume-Uni est le plus océanique des Etats européens. Situé à l'extrémité occidentale de l'Europe, cet archipel de 244 000 km² s'étire entre le 49° et 61° degrés de latitude Nord sur 1250 km, des îles Shetland aux îles anglo-normandes. Il est traversé durant une grande partie de l'année par des dépressions atmosphériques humides venues de l'Atlantique. Il en résulte un climat typiquement océanique, nuageux et changeant, souvent pluvieux mais généralement doux, plus favorable à la pousse régulière de l'herbe qu'à la maturation des céréales, handicapée par le faible niveau des températures estivales.

Les massifs montagneux sont situés à l'ouest et au nord de l'archipel. Ce sont des massifs anciens aux formes lourdes, dépassant rarement 1000 m d'altitude, couverts de landes et de quelques forêts. Les gisements de houille qu'ils recelaient ont favorisé, dès le XVIII ème siècle, la révolution industrielle. Au Sud-Est, le bassin sédimentaire de Londres, moins arrosé et plus chaud l'été, offre de meilleurs terres à l'agriculture. Les littoraux, échancrés par des baies et des estuaires profonds, présentent de bons sites de ports. Les mers bordières sont adoucies par l'arrivée des eaux de la dérivé Nord-Atlantique, qui prolonge le Gulf Stream tropical. Jadis très poissonneuses, ces eaux sont aujourd'hui affectées par la surpêche et la pollution (...)

Extraits

[...] Souvent suspecté par ses partenaires de faire passer ses intérêts de puissance maritime avant ses réflexes européens, le Royaume-Uni conserve en effet des liens privilégiés avec les pays de son ex-empire, rassemblés au sein du Commonwealth, et manifeste souvent une solidarité sans faille avec les Etats-Unis Le Royaume-Uni : une identité marquée en Europe. a. Un archipel océanique. Le Royaume-Uni est le plus océanique des Etats européens. Situé à l'extrémité occidentale de l'Europe, cet archipel de s'étire entre le et degrés de latitude Nord sur 1250 km, des îles Shetland aux îles anglo-normandes. Il est traversé durant une grande partie de l'année par des dépressions atmosphériques humides venues de l'Atlantique. [...]

[...] Le rapprochement avec la CEE s'opère cependant dès les années 1960 car le Royaume-Uni doit impérieusement trouver des débouchés en Europe pour ses produits. Après s'être heurté par deux fois, en 1963 et en 1967, au veto du général de Gaulle, il entre dans la Communauté Européenne le 1er janvier 1973. L'appartenance à l'Europe présente pour le Royaume-Uni deux atouts majeurs : les services financiers de la City (quartier des affaires de Londres) et les firmes industrielles peuvent s'adresser directement surtout depuis l'ouverture en 1992 du tunnel sous la Manche à un marché intégré de près de 450 millions de consommateurs ; et les régions périphériques du Royaume-Uni bénéficient des aides à la conversion et au développement accordées par l'Europe. [...]

[...] Carte du Royaume-Uni 2. Une intégration incomplète dans l'UE. a. Le difficile choix de l'Europe Tourné pour des raisons historiques vers les pays du Commonwealth et entretenant avec les Etats-Unis des relations politiques et économiques privilégiées, le Royaume-Uni a longtemps paru préférer le grand large à l'Europe. En 1957, il refuse d'entrer dans le Marché commun qui se crée alors en Europe et, en 1960, il prend la tête d'un groupement concurrent d'Etats européens, l'AELE (Association Européenne de Libre Echange, réunissant les pays nordiques et les pays du continent comme la Suisse et l'Autriche). [...]

[...] L'originalité humaine du Royaume-Uni au sein de l'Europe tient à trois traits : la concentration de la population dans de vastes conurbations alors que le tiers du pays est presque vide ; le déséquilibre de son réseau urbain, dominé par la puissance de la capitale londonienne ; le poids, parmi 2.3 millions d'étrangers présents sur le sol britannique, des multiples communautés issues du Commonwealth (ensemble de pays ayant fait partie de l'Empire britannique et qui ont souhaité garder des liens culturels et politiques avec l'ancienne métropole). c. La persistance d'un modèle anglais spécifique. Le Royaume-Uni est la plus ancienne monarchie constitutionnelle d'Europe. Son souverain règne mais ne gouverne pas. [...]

[...] La puissance du Royaume-Uni tient aussi à la force des liens diplomatiques qu'il entretient avec les Etats-Unis, au réseau mondial de ses firmes, à l'universalité de ses échanges commerciaux et de ses investissements, au rôle de la langue anglaise dans le monde, aux 6 millions de citoyens britanniques installés dans le monde entier. Puissance nucléaire, le pays consacre à sa défense le premier budget militaire d'Europe. Les chiffres clés en résumé Royaume-Uni France Population en millions 59.2 millions Capitale Londres millions d'hab.) Paris (10 millions d'hab.) Superficie 244880 Densité 245 hab./km² 108 hab./km² Taux d'urbanisation Natalité en Mortalité en Mortalité infantile en Fécondité en enfants/femme 1.9 enfants/femme Produit national brut en milliards $ 1438 milliards $ Produit national brut/hab. [...]