Les courants marins

Résumé du document

Cours de climatologie portant sur les courants marins : formations, explications (upwelling, downwelling côtier) et conséquences. La géographie générale des courants marins est fortement liée aux vents de surface. En effet, la tension du vent est le principal moteur des courants marins. A cela s'ajoute le rôle fondamental de géographie terre-mer (les barrières continentales arrêtent l'écoulement de l'eau). Les courants marins transportent de la chaleur sensible (quantité de chaleur échangée par conduction) et contribuent approximativement à 40-50% des transferts de chaleur dans le N-S. Pour exemple, le courant marin chaud du Gulf Stream qui prend naissance dans la Golfe du Mexique apporte de la chaleur en Atlantique Nord permettant aux régions comme la France, le Royaume-Uni et plus généralement l'Europe de l'ouest de connaître des hivers globalement doux.

Extraits

[...] Il y a des échanges de masse d'eau entre ces différents éléments. Mais rien ne se perd, il y a deux types de réservoirs différents : -accumulateur d'eau (océans, lacs, glaciers) -conducteur d'eau (rivière, atmosphère) Si l'on fait un bilan simplifiée de l'eau : évaporation + précipitation, on va observer qu'il y a des régions accumulatrices d'eau (eau en excédent) et des régions déficitaires Ainsi, de manière générale : -Europe : accumulatrice -Asie : accumulatrice -Afrique accumulatrice -Amérique du nord : accumulatrice -Amérique du sud : accumulatrice -Australie : accumulatrice -Océan Indien : déficitaire -Océan Atlantique : déficitaire -Océan Pacifique : accumulatrice -Arctique et Antarctique : accumulatrice L'excédent d'eau des régions va se matérialiser soit par des cours d'eau, soit par un ruissellement dans les océans. [...]

[...] Un mouvement équatorial vers l'ouest caractérisé par un upwelling équatorial à l'est (eaux de surface chaudes balayées et divergence équatorial) et un downwelling à l'ouest (empilement des eaux chaudes provenant de l'est) favorisera la création d'un gradient thermique Est/Ouest (surtout sur le pacifique et l'Atlantique). Les courants marins sont donc les principaux facteurs des oppositions de façades constatées au niveau des champs de températures. Ainsi, en Hiver, il fait beaucoup plus doux à Bordeaux (proche du Gulf Stream) qu'a Montréal, située pourtant sur la même latitude. [...]

[...] Par conséquent on notera une augmentation de la salinité en Atlantique nord. Mais cette perte d'eau va être remplacé peu à peu par de l'eau moins saline venant du Pacifique en passant par l'océan Indien. C'est pourquoi, de manière générale : -L'eau dans l'océan Atlantique et dans l'océan Indien est très salée. -Les eaux du Pacifique de l'Arctique vont se diriger vers l'océan indien et l'atlantique -En Atlantique Nord, l'eau de surface plonge en profondeur car elle devient très salée (convection océanique) donc plus lourde. [...]

[...] On parle de downwelling côtier. -Lorsqu'il s'agit d'un vend d'est le long de l'équateur, la dérive d'Ekman induit un mouvement des eaux de surface vers le Nord-Ouest dans l'hémisphère nord et vers sur le Sud-Ouest dans l'hémisphère sud. Il y a donc un afflux d'eau le long de l'équateur depuis la profondeur pour compenser le déficit en surface. On parle d'upwelling équatorial. III/ Les facteurs explicatifs des courants marins de surface Pour trouver les facteurs explicatifs, il faut combiner l'effet mécanique lié à la dérive d'Ekman (rotation de la terre), le sens de l'advection (l'eau qui vient du sud dans l'hémisphère nord est plus chaude que l'eau préexistante) et la conservation du tourbillon (qui a comme conséquence de créer des courants marins plus rapides et plus concentrés sur la bordure occidentale des océans. [...]

[...] En effet, la tension du vent est le principal moteur des courants marins. A cela s'ajoute le rôle fondamental de géographie terre-mer (les barrières continentales arrêtent l'écoulement de l'eau). Les courants marins transportent de la chaleur sensible (quantité de chaleur échangée par conduction) et contribuent approximativement à 40-50% des transferts de chaleur dans le N-S. Pour exemple, le courant marin chaud du Gulf Stream qui prend naissance dans la Golfe du Mexique apporte de la chaleur en Atlantique Nord permettant aux régions comme la France, le Royaume-Uni et plus généralement l'Europe de l'ouest de connaître des hivers globalement doux. [...]