Les causes et les conséquences de l’eutrophisation du delta du Mississippi

Résumé du document

Le golfe du Mexique est réputé pour sa biodiversité exceptionnelle. Cependant, à l'embouchure du Mississippi, 4e plus long fleuve mondial, une « zone morte » se forme chaque été et croit d'année en année et recouvre actuellement plus de 16 000 km2. Dans cet espace, le faible taux de dioxygène contenu dans l'eau est responsable de la mort d'un grand nombre d'êtres vivants aquatiques. D'après les rapports de nombreuses agences et laboratoires américains, ce seraient les nutriments du fleuve qui en seraient la cause, avec un phénomène d'eutrophisation extrême (ou dystrophisation).

Extraits

[...] Cela a deux principales conséquences dans le golfe du Mexique. Tout d'abord, les fonds marins abritent là-bas une incroyable biodiversité qui est détruite un peu plus chaque année : les crustacés, coquillages et petits poissons sont décimés dans la zone hypoxique, ce qui brise de nombreuses chaines alimentaires. On peut notamment citer comme espèces victimes indirectes de l'eutrophisation les requins, les oiseaux (pélican brun), les mammifères marins (baleines), et les tortues de mer, dont 5 des 7 espèces au monde sont présentes dans le golfe, et plus précisément la tortue de Kemp, l'espèce de tortue la plus menacée au monde, dont l'une de ses deux routes migratoires principales passe par le sud du Mississippi. [...]

[...] Le gouvernement américain s'est en effet engagé à réduire la taille de cette zone à 5000 en 2015 et 30 ans d'efforts plus ou moins soutenus paraissent être insuffisants En effet, le taux de nitrates dans le Mississippi a tout de même augmenté de depuis 1980 alors que le gouvernement avait entrepris de contrôler les écoulements agricoles. Ceci est loin des estimations de la NOAA qui préconise de diviser par 2 les rejets de nitrates afin d'atteindre les objectifs gouvernementaux sur la zone morte mais s'explique par la longue durée de vie des nitrates dans l'eau. De plus, de nombreuses espèces sont en voie de disparition et selon D. [...]

[...] Ce phénomène s'observe surtout dans les lacs profonds de montagne où l'eau stagne et où les eaux de ruissellement riches en nutriments se déversent, mais un milieu marin ou fluvial peut aussi souffrir d'eutrophisation. Le delta du Mississippi, un cas extrême. L'eutrophisation extrême du delta du Mississippi provoque chaque été l'apparition d'une gigantesque zone morte où l'oxygène est si rare dans l'eau que peu d'espèces survivent. Cette eutrophisation est due au fleuve chargé en nutriments notamment l'azote et le phosphore. [...]

[...] Une partie de ces engrais est consommée par les cultures, mais une part non négligeable est emportée par l'eau de pluie par lessivage des sols et finit par ruissellement dans le Mississippi. Les eaux de celui-ci se saturent donc de nutriments qui vont alors être transportés jusqu'à l'embouchure, puis déversés dans le golfe, à raison de m3 d'eau par seconde en moyenne. On estime que les activités humaines ont augmenté de la circulation d'azote dans le fleuve, dont les 2/3 au moins proviendraient des exploitations agricoles. [...]

[...] Cependant, à l'embouchure du Mississippi, 4e plus long fleuve mondial, une zone morte se forme chaque été et croit d'année en année et recouvre actuellement plus de km2. Dans cet espace, le faible taux de dioxygène contenu dans l'eau est responsable de la mort d'un grand nombre d'êtres vivants aquatiques. D'après les rapports de nombreuses agences et laboratoires américains, ce seraient les nutriments du fleuve qui en seraient la cause, avec un phénomène d'eutrophisation extrême (ou dystrophisation). Quelles sont les causes et les conséquences de l'eutrophisation du delta du Mississippi ? [...]