Autralie ou le pays de la biodiversité

Résumé du document

L'Australie est la plus grande île du monde, couvrant près de 5 % des terres émergées du globe. Le périmètre côtier du pays est de 36 735 kilomètres. L'Australie est l'une des masses terrestres les plus stables du globe dont le paysage a été formé au cours de millions d'années. Le pays est en grande majorité désertique sauf la bande côtière où se trouvent les grandes villes. C'est aussi la plus vieille terre de notre planète, le pays le plus plat et le plus aride de notre globe.

Par un phénomène inexpliqué, l'île-continent n'a pas subi le contrecoup des plissements qui, au cours des 100 millions d'années, ont façonné le relief montagneux des autres continents. L'Outback australien, c'est l'intérieur, l'arrière-pays, il couvre près de 80% du territoire. Il s'étend de la chaîne du Great Dividing à l'Est jusqu'à l'océan Indien à l'Ouest. Dans cet immense territoire, le climat y est semi-aride, parfois aride, voire désertique dans certains endroits très reculés. L'Outback est aussi composé de cinq déserts.

Ces terres vastes sont principalement peuplées de troupeaux de moutons (sheep station) et de bovins appartenant à des fermes perdues au milieu de nulle part, à noter que le nombre de moutons est de 123 millions, pour comparaison il y a 20 millions d'Australiens. Bien que cette région du monde puisse paraître inhospitalière, une grande biodiversité existe néanmoins (endémiques ou non) tels les chevaux sauvages, les kangourous, les dingos, lézards et serpents et bien d'autre encore.

Pour traverser l'Outback australien d'est en ouest, le voyage dans la poche d'un kangourou doit être assez original mais je suppose que ce dernier n'apprécie, c'est donc en cheval que le voyage se fera, l'Australian stock horse, c'est un cheval robuste connu anciennement sous le nom de « Waler », originaire de Nouvelles Galles du sud de l'Australie, il est aussi utilisé pour les rodéos.

La découverte de l'Outback australien débute par la traversée de la Great Dividing Range aussi appelée la « cordillère australienne », c'est une chaîne de montagnes se situant à l'est du pays, plus précisément du nord du Queensland au sud du Victoria, d'une longueur d'environ 3000 km. Le point culminant est le mont Kosciuszko qui a pour altitude 2228 mètres, plus haut sommet de l'Australie.

Pour définir la topographie de cette « cordillère », il faut remonter dans le temps, à l'époque du Paléozoïque (500-250 millions d'années), sa formation est due aux soulèvements et plissements des hautes terres à l'Est. Le terme cordillère n'est pas le plus adéquat car la hauteur (2228m maximum) et
l'altitude moyenne n'excèdent pas les 1000 mètres à cause de l'érosion mais aussi de l'âge de cette chaîne montagneuse (beaucoup plus vieille que les montagnes françaises). Cette chaîne se constitue également de cônes de volcans érodés, des plateaux basaltiques ainsi que des bassins d'effondrement.

Extraits

[...] Un diable de Tasmanie. Source : Wikipédia. Il existe de nombreuses espèces de marsupiaux, les trois citées ci-dessus sont parmi les plus connues mais on peut citer aussi : Le wombat (marsupial). Source Wikipédia Le chat marsupial à queue tachetée (carnivore). Source : Wikipédia. Le wallaby (petit kangourou). Source : Wikipédia. Les monotrèmes : ce sont des mammifères primitifs ovipares, chose unique au monde. L'ornithorynque est sans doute l'animal le plus étrange d'Australie voire du monde entier. En effet, comment qualifier un animal possédant des pattes palmées, un bec de canard une queue de castor des ergots venimeux, poilus, pondant des œufs et qui allaite ses petits ensuite ? [...]

[...] Source : http://www.routard.com/photos/australie/16070- beware_of_the_holes.htm Il y'a aussi la dog fence c'est une barrière de 5300 km de longueur servant à protéger les troupeaux de moutons des dingos, chiens sauvages vivant en Australie. Sur la première photo, la dog fence ou dingo fence, barrière de 5300 km de long devant protéger les moutons des dingos. Source : wikipedia, dog fence. Sur la photo de droite, un dingo, source google image. A présent, nous quittons le célèbre village de Coober Pedy pour remonter vers le Nord, en direction de Darwin, nous bifurquons à Erindunda et nous dirigeons maintenant vers l'Uluru national park où vivent des aborigènes. [...]

[...] Maintenant, parlons des espèces végétales endémiques : L'Australie compte environ espèces dites natives, c'est l'une des plus grandes richesses de ce pays. Certaines d'entre elles ont été introduites sur d'autres continents. On compte aussi plus de 600 espèces d'acacias. Le mimosa doré (Acacia pycnantha) est un arbre de la famille des acacias et pousse dans le sud Est de l'Australie. On le trouve aujourd'hui en France, dans le Sud (Var, Alpes maritimes par exemple). Un mimosa doré. Source : Wikipédia. [...]

[...] Source : http://naturendanger.canalblog.com/archives/2008/01/25/1614858.html Le taïpan du désert est un serpent australien extrêmement dangereux, il est considéré comme le serpent le plus venimeux au monde, son venin serait environ 20 fois plus toxique que celui du cobra (une seule dose peut tuer 100 hommes). Il se trouve dans les régions arides de l'Australie. Il mesure en général un peu plus de 2 mètres de long et se nourrit surtout d'oiseaux et de petits mammifères (souris, rats). Un taîpan du désert, sans doute le serpent le plus venimeux au monde. Source : http://www.reptileknowledge.com/articles/article11.php Le varan de Gould, ce varan se rencontre partout en Australie sauf dans les zones d'aridité extrême. Il mesure environ 140cm de long et pèse 5-6 Kg. Un varan de Gould. [...]

[...] Le meilleur moyen de s'en protéger reste de mettre un chapeau avec un filet couvrant le visage ou bien du spray contre les insectes. Les espèces étrangères introduites par les colons sont : Les lapins, sans doute l'espèce la plus envahissante. En 1859, un fermier australien du nom de Thomas Austin a importé de Grande Bretagne 27 lapins qu'il a par la suite lâchés dans la nature. N'ayant pas de prédateur naturel en Australie (hormis varans et serpents), ils se sont reproduits si vite qu'en l'espace de 6 ans leur population dépassa les 20 millions dans les 2/3 du pays. [...]