La mobilité des continents : naissance d'une idée

Thèmes abordés

Mobilité des continents, naissance d'une idée, géologues, paléontologues, géophysiciens, chaînes de montagnes, théorie de Wegener, bassins sédimentaires d'Europe, Amérique, faune, flore, fossiles, sismologie, croûte océanique, croûte continentale

Résumé du document

Au début du XXe siècle, tous les géologues, paléontologues et géophysiciens considéraient que les océans et les continents étaient immuables dans leur position et leurs contours. Les déformations observées au niveau des chaînes de montagnes étaient inexpliquées.

Extraits

[...] La concordance des formations sédimentaires entre continents Les formations géologiques des bassins sédimentaires d'Europe et d'Amérique du sud présentent les mêmes associations de faune et de flore fossiles, ainsi que des concordances au niveau de la nature des roches. De plus, ses deux continents s'emboîtent l'un dans l'autre. - Arguments morphologiques - Arguments paléontologiques - Arguments pétrographiques - Arguments paléoclimatiques B. La théorie des ponts continentaux Les géologues ont imaginé l'existence de ponts continentaux : de larges bandes continentales éphémères ayant autrefois relié les continents qui se seraient effondrées : mythe de l'Atlantide. [...]

[...] Les sismographes permettent d'enregistrer les différents trains d'ondes. Les sismogrammes traduisent les données sur des documents qui montrent différents types d'ondes Les différents types d'ondes sismiques et leurs caractéristiques Les sismogrammes montrent l'existence : • Des ondes P ou premières se propageant dans les milieux liquide et solide. • Des ondes S ou secondes ne se propageant que dans les milieux solides. On pensait que la croûte terrestre (assemblage de la croûte océanique avec la croûte continentale) était essentiellement granitique, et on la nommait donc « sial » (pour silicium-aluminium), par opposition au manteau que l'on nommait « sima » (pour silicium-magnésium). [...]

[...] Quartz, feldspaths et minéralogique micas. IV. Découverte et caractérisation du manteau On sait que le Moho sépare la croûte du manteau : deux couches aux propriétés physiques différentes et donc de nature différente. Le manteau est constitué de péridotites ; roches riches en pyroxène et olivine. L'ensemble formé par la croûte et le manteau jusqu'à environ 100 km constitue la lithosphère. On distingue la lithosphère océanique de la lithosphère continentale suivant que le manteau est recouvert de C.O. ou de C. [...]

[...] C'est la théorie de la dérive des continents, une théorie mobiliste. II. L'abandon de la théorie de la dérive des continents L'étude de la propagation des ondes sismiques montre que la quasi-totalité du globe terrestre est à l'état solide. Ainsi, l'hypothèse des radeaux de croûte continentale flottant sur le manteau visqueux n'était pas acceptable, car les sismogrammes démontraient que le manteau sous les continents était rigide : les forces imaginées par Wegener pour faire dériver les continents étaient beaucoup trop faibles pour vaincre cette rigidité. [...]

[...] La croûte continentale présente une grande diversité de roches qui affleurent ou qui sont relativement accessibles, cependant, les géologues estiment que la C.C. a une composition granitique. Cette roche entièrement cristallisée, grenue est une roche magmatique plutonique. Elle contient essentiellement du quartz, des feldspaths et des micas. Une fine couche de sédiments recouvre le plus souvent cette roche Comparaison des deux croûtes CROÛTE OCÉANIQUE CROÛTE CONTINENTALE Origine Magma Magma Composition chimique Si, Al, Fe, Mg, Na, Si, Al, Fe, Mg, Na, Ca, K Ca, K Composition Olivine et pyroxènes. [...]