La France en Europe

Résumé du document

Les périodes d'expansion ont été liées au développement des activités marchandes. L'Occident s'organise à partir de ports, des grandes voies de liaison et des carrefours. L'espace occidental est donc le produit des échanges et des frontières. Cela est particulièrement vrai pour les pays « ouverts » comme la France et l'Allemagne, par opposition aux îles et aux péninsules (Grande-Bretagne, Espagne, Italie) (...)

Extraits

[...] La barrière pyrénéenne fait obstacle et les franchissements s'effectuent aux deux extrémités littorales. La vallée de la Garonne, prolongée à l'est par le seuil du Lauraguais, est un axe relationnel relativement modeste, et d'intérêt simplement inter- régional. L'articulation des espaces. C'est la liaison entre Seine-Loire et Rhône, deux espaces conformes, qui constitue la véritable charnière du territoire français. Entre les bassins de la Seine et du Rhin, l'axe historique majeur est Paris/Vitry-le-François/Foug/Toul/Nancy/Strasbourg. Les deux axes Paris- Metz et Paris-Belfort sont d'importance secondaire. [...]

[...] I - Le cadre européen. Un espace d'échanges et de guerre. Toutes les périodes d'expansion ont été liées au développement des activités marchandes. L'Occident s'organise à partir de ports, des grandes voies de liaison et des carrefours. L'espace occidental est donc le produit des échanges et des frontières. Cela est particulièrement vrai pour les pays ouverts comme la France et l'Allemagne, par opposition aux îles et aux péninsules (Grande-Bretagne, Espagne, Italie). L'organisation physico-historique de l'Europe occidentale. L'ossature alpine et hercynienne. [...]

[...] La vocation européenne de Strasbourg se situe dans l'axe Cologne-Bâle-Lyon. Le rôle atlantique de la Bretagne n'a jamais prévalu et son ancrage continental a toujours manqué de fermeté. On peut la considérer comme un espace contraire. L'insularité de la Corse la place dans une situation contraire. Pour la vallée de la Garonne, les deux seuils du Poitou et du Lauraguais donnent, à l'ouest, un axe Paris-Poitiers-Bordeaux-Bayonne- Espagne, et à l'est, Toulouse ouvre sur Narbonne et le littoral languedocien, rejoignant la liaison Catalogne-vallée du Rhône. [...]

[...] La première caractéristique géographique d'un lieu de France, c'est son rapport à paris. Le trait principal d'un axe relationnel en France, c'est son orientation en direction de paris. C'est sur la base de cette considération que l'on peut distinguer des espaces à organisation conforme, et des espaces à organisation contraire. On peut considérer que l'organisation d'une espace est conforme, lorsqu'il y a concordance entre ses axes propres et la relation parisienne ; les axes propres sont en général les vallées qui sont les lignes de concentration privilégiées des communications, du peuplement et de l'urbanisation. [...]

[...] Le système relationnel. Le système relationnel de l'Europe occidentale s'organise donc autour du croisement entre la gouttière péri-alpine et la transversale rhénane. Les deux points clefs sont le coude de Bâle et le Saint-Gothard, qui font de la Suisse le centre incontestable de l'Europe. Cette plaque tournante helvétique est desservie par deux couloirs, celui du Rhin et celui de la Saône. Il faut rappeler le rôle structurant des communications entre Mer du Nord et Méditerranée, et des relations entre la Flandre et l'Italie du Nord. [...]