L'Europe - géographie physique et humaine

Résumé du document

L'Europe est un continent qui n'est pas défini avec certitude, c'est une civilisation résultat d'une maturation complexe, c'est une communauté récente en construction. Toute tentative de définition de l'Europe se heurte à de multiples difficultés. Elle est souvent désignée comme la péninsule de l'Asie. Cette absence de limites claires a amené les Européens à trouver d'autres critères de définition, souvent contestables et variables dans le temps.

La première caractéristique qui s'impose, c'est sa grande diversité, au niveau du continent en entier et des pays. Diversité dans le climat, la morphologie, la politique, la culture, etc.

Pour les géographes, l'Europe s'étend de l'Atlantique à l'Oural ; elle présente de fortes caractéristiques, notamment bioclimatique, tectonique, et maritime. C'est un petit continent : 10 millions de km², soit 6 % des terres émergées ; 4.000 km du nord au sud, 5.000 d'ouest en est. Elle est dans la zone tempérée, d'où l'absence de déserts. Les îles britanniques sont baignées par le Gulf Stream, alors qu'à la même latitude le golf du Saint-Laurent gèle l'hiver. Le Sud est préservé d'une trop grande aridité. L'Europe est une mosaïque d'unités de petites ou moyennes tailles, d'un point de vue climatique.

L'exception européenne est d'abord due au fait que ce continent est enserré et pénétré par les mers. L'Europe compte 40.000 km de littoraux.
Au sud, la Méditerranée se caractérise par sa profondeur, sa chaleur, sa salinité, la faiblesse de ses marées et sa fermeture au Détroit de Gibraltar. Au Nord, la Baltique s'étend sur 1.500 km, elle fonctionne comme une Méditerranée du nord, marquée par son origine glaciaire et ses eaux peu profondes. C'est une fenêtre maritime importante.

C'est la façade atlantique qui a porté les mondialisations successives des puissances européennes et a donné au continent une telle influence mondiale.

Extraits

[...] Cette crise politique et identitaire se conjugue enfin à une crise financière. Le budget de l'UE est formé de contributions que les pays versent à Bruxelles. Pour la France sa participation représente environ annuels par habitants. Cet argent sert à payer les politiques communautaires (PAC, aides régionales, politique internes) mais également le fonctionnement des institutions, ou les aides de pré-adhésion. Depuis plusieurs années, les dépenses sont plus importantes que les recettes, d'où une crise financière qui appelle des réformes. Un système institutionnel et politique en débat Les institutions de l'UE sont particulières et uniques au monde. [...]

[...] L'Europe au jeu de ses grandes puissances La France, une puissance moyenne ? A la veille de la WW1, la France fait partie des très grandes puissances, en raison de ses possessions coloniales. Elles lui procurent des positions stratégiques favorables au développement de sa puissance militaire et politique. La France possède de nombreux agriculteurs au début du 20ème. De grands débats agitent le monde politique, entre les partisans d'un protectionnisme de l'agriculture et de l'industrie, et ceux favorables au libre-échange (ce débat est toujours présent, voir José Bové par ex.). [...]

[...] crise du gaz avec l'Ukraine, la Révolution orange etc.). L'Europe balkanique : à la recherche d'une stabilisation géopolitique Grande comme la moitié de la France et peuplée de 26 millions d'habitants, l'Europe balkanique est une mosaïque de sept petits états, dont 5 issus du démembrement de la Fédération socialiste yougoslave, créée par Tito en 1945. Après son éclatement, la volonté de construire des Etats nations homogènes dans une structure multiethnique débouche sur de graves affrontements intercommunautaires : guerre de Slovénie (été 1991), Croatie (1991-95) et surtout Bosnie-Herzégovine (1992-95). [...]

[...] Dans l'agriculture, la situation est difficile : les régimes soviétiques ont souvent été dans l'incapacité de moderniser une partie de leurs campagnes et sociétés rurales. Les structures agraires ont été la bouée de sauvetage de nombreux habitants, mais aujourd'hui la Commission estime que la productivité agricole est si faible que 4 millions d'emplois agricoles pourraient disparaitre sous les effets des nouvelles lois du marché. A l'est, l'heure n'est pas encore à la fin des grands bassins d'industries lourdes. Ils demeurent des entités économiques, productives et démographiques d'une grande puissance et doivent faire face à de violentes crises du fait des restructurations en cours. [...]

[...] Les services en France sont importants et de qualité ; sa recherche et sa formation lui permettent de se maintenir parmi les grandes puissances mondiales. L'Allemagne, une difficile unification Née de l'unification de la RFA et de la RDA en octobre 1990, l'Allemagne actuelle est un des Etats les plus jeunes d'Europe. Au cours de la Guerre Froide, les deux entités évoluent de manière totalement opposée : l'est perd des habitants, qui fuient vers l'ouest, ses emplois industriels s'effondrent etc. [...]