Les Etats-Unis, un espace approprié : conquête, peuplement et population

Résumé du document

Les Etats-Unis occupent un vaste territoire qui s'étend sur 4 500 kilomètres entre l'Atlantique et le Pacifique à l'ouest et sur 2 500 kilomètres entre le golfe du Mexique au sud et les Grands Lacs du Nord. La Fédération américaine compte 50 États dont deux territoires séparés : l'Alaska au nord du Canada et les îles Hawaii au milieu du pacifique.

Les reliefs s'organisent en trois grands ensembles. A l'Est, les montagnes des Appalaches, qui ne dépassent pas les 2 000 mètres d'altitude, s'allongent du Saint-Laurent à l'Alabama. A l'Ouest, de hauts plateaux alternent avec des chaînes de montagnes très élevées : les montagnes Rocheuses (4 400 m), la Sierra Nevada (4 420 m). C'est une région sismique et volcanique. Entre ces deux massifs de montagnes s'étend une vaste plaine traversée par le Mississippi et ses affluents.

Extraits

[...] A l'Ouest, de hauts plateaux alternent avec des chaînes de montagnes très élevées : les montagnes Rocheuses ( la Sierra Nevada ( m). C'est une région sismique et volcanique. Entre ces deux massifs de montagnes s'étend une vaste plaine traversée par le Mississippi et ses affluents. Les Etats-Unis appartiennent à la zone tempérée, et du fait de leur étendue, on y retrouve toutes les nuances climatiques : continentale à l'Est et au Centre, océanique et méditerranéenne le long du pacifique, subtropicale au sud vers le Golfe du Mexique. [...]

[...] L'appauvrissement des centres-villes entraîne des tensions interethniques et des révoltes, la dégradation des équipements publics, la migration des gens aisés vers les banlieues et l'extension de l'espace urbain. Des opérations de rénovation des centres-villes tentent d'arrêter ce processus et de favoriser la réinstallation des personnes aisées (gentrification). Bibliographie indicative David Giband. Géographie sociale des Etats-Unis, Ellipses Marketing René Rémond et Que sais-je? Histoire des Etats-Unis, PUF p. [...]

[...] Mais les Américains utilisent surtout l'avion. Organisé sur le modèle des plaques tournantes (des aéroports centraux desservant de nombreux aéroports terminaux), le trafic aérien a connu une forte croissance dans les années 1980. Ces réseaux de transport complémentaires assurent un maillage du territoire, très dense à l'Est du Mississippi, plus lâche à l'Ouest. II) Peuplement et population des Etats-Unis Définitions : Ghetto : quartier d'une ville regroupant des populations appartenant à une même communauté ethnique ou religieuse Melting pot : au sens propre, creuset dans lequel on réalise des alliages de métaux au sens figuré, fusion idéale des diverses composantes de la population américaine. [...]

[...] Un territoire maîtrisé grâce aux transports Au cours du 19e siècle, la construction des lignes de chemin de fer accélère le peuplement et l'exploitation des ressources : c'est en effet autour des grandes lignes transcontinentales qui relient l'Est des Etats-Unis au Pacifique (première liaison transcontinentale en 1989), que s'installent les pionniers et que développent les villes. Entre ces lignes ferroviaires, l'occupation de l'espace est plus discontinue. Aujourd'hui, le train est surtout utilisé pour le trafic de marchandises. Le réseau routier se développe avec l'essor de l'automobile, les premières autoroutes sont construites dès les années 1920. [...]

[...] Aujourd'hui, les flux migratoires permettent de compenser la diminution de l'accroissement naturel et de limiter le vieillissement de la population. Une population mobile Plus de la moitié de la population vit dans le quart Nord-est du pays alors que les Grandes Plaines et les Rocheuses ont des densités très faibles. Les Américains sont très mobiles : près de la moitié change de résidence en moyenne tous les 5 ans, à la recherche de conditions de vie plus agréables. Le Texas, la Floride et la Californie regroupent maintenant le quart des habitants du pays. [...]