Le continent africain

Résumé du document

Traversé presque en son milieu par l'Equateur, mais s'étendant pour plus des deux tiers dans l'hémisphère nord, ce continent de 30310000Km² est un continent chaud. La chaleur est naturellement liée à la situation en latitude. Les températures moyennes annuelles entre les tropiques (et au-delà dans l'hémisphère Nord) avoisinent 20 à 25 °C et l'amplitude saisonnière est faible, augmentant toutefois avec la latitude.

Cette chaleur constante s'accompagne ou non de pluies, si bien que l'Afrique possède, de part et d'autre des tropiques, des zones désertiques plus ou moins vastes (comme l'immense Sahara du Nord, le Kalahari ou le Namib au Sud) et, aux latitudes équatoriales, abondamment et constamment arrosées (plus de 1500 mm par an), des régions de forêt dense (cuvette du Congo essentiellement).

Les transitions s'opèrent avec l'apparition et l'allongement d'une saison sèche (sans modification aussi sensible des températures) et, par suite, avec le développement de la forêt sèche claire, puis de la savane (de moins en moins arborée) de la steppe. Seules les extrémités nord-ouest (Maghreb), nord-est (delta du Nil) et australe échappent au monde tropical, avec l'émergence partielle (littoral nord-ouest surtout et région du Cap) du climat méditerranéen.

Extraits

[...] Là s'organise l'époque prédynastique et apparaissent les prémices de la civilisation urbaine de Nubie. Quant à l'Afrique des forêt denses, elle va conserver très longtemps se tradition de chasse et de cueillette. Le métal Au Niger, dans la région d'Agagès, à Afunfun, le cuivre a été utilisé dès 2000 av. J-C et la métallurgie y est attestée entre le XIII et le VI siècle. Tout au long du I millénaire av. J-C s'épanouissent civilisations étrangères ou autochtones. Les Phéniciens fondent Carthage, les Grecs s'implantent en Cyrénaïque et les Romains laissent les plus beaux témoignages de leur génie d'urbanisme (el-Djem, Dougga, Timgad, Volubis, etc.). [...]

[...] Le processus est plus lent en Afrique australe. Les colonies portugaises (Angola, Mozambique) deviennent indépendantes en 1975, tandis qu'au Zimbabwe la minorité blanche reste au pouvoir jusqu'en 1980 et que la Namibie ne s'émancipe de la tutelle sud-africaine qu'en 1990. Aux prises avec de graves difficultés économiques (sécheresse du Sahel), troublé par des conflits locaux aux implications ethniques, les nouveaux Etats connaissent une forte instabilité politique. Par ailleurs, le continent est jusqu'en 1988 l'un des théâtres de la lutte Est-ouest (notamment an Angola et dans la corne de l'Afrique). [...]

[...] L'Afrique antique C'est dans la vallée du Nil que naît, au IV millénaire av. l'une des premières grandes civilisations, celle de l'Egypte ancienne. Elle impose un temps se domination sur la Nubie ‘région de haut Nil), où s'épanouira le royaume de Koush, et exerce une influence sur l'Afrique noire, qui lui emprunte certains traits de sa religion. Une grande partie du littoral de l'Afrique de Nord est colonisée par le Phénicien, puis par les Carthaginois (fondation de Carthage, vers 814 av. [...]

[...] La montagne apparaît ici, atténuant la chaleur, interrompant la disposition zonale des climats. Le peuplement : Appelée souvent continent noir l'Afrique n'est noire qu'en partie puisque l' Afrique blanche au Nord de Sahara, compte (Egypte incluse) plus de 110 millions d'habitants et, avec Le Caire, possède la plus grande vile du continent. Plus que la race et au-delà de l'Afrique noire, l'héritage de la colonisation caractérisent le continent presque tout entier. De la colonisation résulte d'abord la mosaïque politique actuelle (plus de 50 Etats indépendants), ne tenant guère compte des ethnies (indifférence à la base de bien des problèmes actuels) et expliquant la juxtaposition de pays de superficies, de poids démographiques et économiques très inégaux. [...]

[...] le littoral méditerranéen est organisé en provinces. Aux premiers siècles de l'ère chrétienne, le commerce transsaharien est désormais réalisé à dos de chameau par les Berbères. La christianisation ne touche pas seulement la côte méditerranéenne mais également la région de l'Ethiopie (royaume d'Aksoum). Installées aux confins du Cameroun et du Nigeria actuels, sans doute au I millénaire av. les populations de langues bantoues s'établissent dans le Katanga (sud de la république démographique du Congo) au début de l'ère chrétienne avant de poursuivre leur migration, à partir du VI siècle, dans les régions équatoriale, australe et orientale de l'Afrique, qu'elles occupent aujourd'hui. [...]