Un Fleuve-Frontière : le Rhin

Résumé du document

S'écoulant sur 1320 kilomètres des Alpes à la Mer du Nord, le Rhin, né de plusieurs sources des Alpes situées dans les Grisons suisses, constitue l'un des grands fleuves internationaux européen.

Ce fleuve d'Europe occidentale, qui forme un bassin hydrographique rhénan couvrant quelques 250 000 km2, abrite environ 50 millions d'habitants et traverse 5 Etats : la Suisse, L'Italie, le Liechtenstein, l'Autriche, l'Allemagne, la France et les Pays-Bas. Séparant ainsi de grandes régions habitables, riches et prospères, il sert donc de frontière entre ces pays : sur 35 % de son cours, le Rhin s'affirme effectivement en tant que frontière, 50 autres % se situant sur le territoire allemand et 15 % sur le néerlandais. Elément naturel linéaire, le Rhin s'impose alors comme limite de souveraineté de plusieurs Etats, faisant en ce sens figure de frontière physiographique.

Aussi est-ce donc sur ce fleuve-frontière que nous nous concentrerons tout au long de cette étude pour tenter de dégager les différents problèmes qui émergent de sa dimension frontalière : car, en effet, s'il a été choisi comme élément de délimitation des Etats, il serait tout à fait légitime de croire que cette frontière s'est imposée naturellement, que son bornage est allé de soi. Frontière « naturelle » entre la France et l'Allemagne, ce fleuve, au contraire, semble avoir fait l'objet de nombreuses convoitises, entraînant par là même grand nombre de conflits, conflits dépassés depuis peu.

C'est donc ce point qui nous intéressera dans un tout premier temps : on rappellera la manière dont le Rhin s'est vu attribuer le rôle de ligne de séparation, en remontant ainsi aux origines de la fonction frontalière du fleuve. On se demandera ainsi dans cette première partie en quoi le Rhin peut être perçu comme un élément séparateur, facteur de diversité.

Notre deuxième partie sera alors orientée vers le Rhin en tant qu'élément unificateur. Car s'il est vrai qu'il laisse apparaître de nombreuses diversités, ce fleuve-frontière rend également possible la mise en place d'unités dans la région rhénane, ce qu'il s'agira alors de démontrer.

Enfin, on s'attardera sur la place que la région rhénane détient au cœur de l'Europe. On soulignera en effet de quelle manière le Rhin se situe au centre d'une région qui peut se remarquer par son dynamisme et qui connaît un essor constant.

Extraits

[...] ROTHAN, Edition Ronald Hirlé pages. Rhin, Rhône, Saône, Moselle et les autres Edition Promofluvia, Coll. Y et Z pages. Canal Rhin-Rhône. Le dossier J. BERNOT, J. ROCCA SERRA et M. [...]

[...] Fleuve-frontière, le Rhin a été le théâtre de violentes hostilités, de nombreuses guerres accompagnées de misères sans nom. S'il a ainsi fait figure de facteur de diversité, on peut toutefois noter qu'après les dernières grandes destructions dues à la Seconde Guerre mondiale, la paix est revenue sur les bords du Rhin. Elle a permis au fleuve lourd d'un passé tragique de reprendre sa tradition millénaire d'artère économique et culturelle. Morcellement et diversité des pays traversés par le Rhin Le Rhin fait office de véritable élément séparateur car chaque état de part et d'autre de la frontière semble posséder ses propres structures : les pays traversés par le Rhin se distinguent effectivement par leur morcellement et leur diversité. [...]

[...] Pour la première fois, en effet, le fleuve fit l'objet d'un débat commun entre différents états réunis autour d'une même table. Au cours de cette réunion furent alors posés les principes de la liberté de navigation et la question de la suppression des droits de passage. Conflits et entraves à la navigation étaient effectivement des plus fréquents sur l'axe rhénan : aussi est-ce la raison qui amena les Etats à ainsi soulever ces divers problèmes pour tenter de les résoudre. [...]

[...] L'espace rhénan : une grande région industrielle Cet espace rhénan s'impose comme une grande région industrielle d'Europe occidentale, dont les piliers majeurs sont les secteurs de l'industrie automobile, la fabrication de machines et d'équipements, la chimie, l'électronique, les constructions électriques et tant d'autres Dans cet espace où l'industrie occupe une place de 1e rang, on peut observer la présence de nombreuses entreprises ainsi mises au service de cette puissance industrielle : un grand nombre de centres de recherche et de transfert de technologie, d'universités et de laboratoires travaillent à maintenir cette région au rang de grande puissance industrielle. On peut alors citer l'Alsace, qui appartient ainsi à cet ensemble, et qui s'affirme comme une grande une région industrielle relativement riche. Son tissu industriel est concentré autour de grands établissements, dont de grands groupes étrangers. Les secteurs traditionnels dominants sont le textile, la mécanique, la chimie et l'automobile. Le taux d'exportation de l'industrie alsacienne est supérieur à la moyenne nationale et le taux de chômage y est moins élevé. [...]

[...] On peut également noter que les trois grands affluents du Rhin ont été canalisés pour augmenter leur capacité de transport : la Moselle, de Coblence (à la confluence) à Nancy (1964); le Main, de Mayence-Francfort à Nuremberg (1969) ; le canal à ascenseurs et à grand gabarit ( qui relie le Main et le Danube à travers le Jura franconien unit depuis 1992 la mer du Nord à la mer Noire; le Neckar, de Ludwigshafen-Mannheim à Stuttgart. Sillonné par une noria de péniches automotrices ( - de chalands tirés ( et de barges poussées (jusqu'à le Rhin porte un trafic très intense, essentiellement de produits pondéreux mais Ford l'utilise pour relier ses usines de Cologne et de Flessingue (à l'embouchure de l'Escaut). Le trafic est très déséquilibré, beaucoup plus important vers l'amont que vers l'aval. Toutes les grandes villes riveraines sont des ports (Duisbourg, Karlsruhe et Strasbourg). [...]