En quoi la Mégalopolis est-elle le reflet du contraste qui se joue à l’échelle planétaire ?

Résumé du document

Le partage du Monde par la ligne de clivage Nord/Sud semble un peu trop réducteur car ces deux zones sont en fait des espaces hétérogènes. Les inégalités Nord/Sud se retrouvent à une échelle plus restreinte: nationale, régionale ou locale… Les mégalopoles nous semblent représentatives de ces contrastes puisqu'elles offrent une diversité extraordinaire sur le plan culturel, ethnique, économique… Le géographe Jean Gottmann est à l'origine du terme « Mégalopolis » : il vient du grec « megas » grand et « polis » ville. Une mégalopole est donc une agglomération urbaine très importante, comptant généralement plusieurs millions d'habitants. C'est en fait un ensemble de grandes villes proches reliées entre elles par un réseau de communication dense. Dans le monde actuel, on ne comptabilise véritablement que deux mégalopoles : la mégalopole japonaise, et celle des Etats-Unis (appelée « Mégalopolis »). Nous concentrerons notre étude sur cette dernière car son influence et sa diversité sont plus importantes que celles de sa concurrente. Elle nous permettra donc de mieux mettre en évidence les divergences qui caractérisent notre monde. En effet, bien qu'elle soit un centre d'impulsion majeur (économique, culturel ou politique), elle présente de fortes inégalités.

Cette constatation nous amène à nous demander en quoi la Mégalopolis est le reflet du contraste qui se joue à l'échelle planétaire ?

La Mégalopolis est située au nord de la côte Atlantique des Etats-Unis, elle regroupe la plus grande concentration urbaine du globe: sur plus de 700 kilomètres, entre les Appalaches et l'océan Atlantique, de Boston à Washington, vivent 50 millions d'hommes (cela représente 20% de la population totale des Etats-Unis sur 1,8% du territoire).
Imposé par le succès du Nord dans la guerre de sécession, le rôle majeur de la Mégalopolis s'est trouvé confirmé au cours des deux conflits mondiaux du XXe siècle. Malgré l'expansion spectaculaire de la Californie et du Texas, elle demeure indéniablement la première région des Etats-Unis d'Amérique.
Nous présenterons d'abord cette « puissance rayonnante », en décrivant les différents domaines où la Mégalopolis étend sa suprématie (culture, économie…). Cette première partie sera volontairement descriptive car elle nous permettra de « planter le décor » de notre étude. Puis nous mettrons en évidence dans une deuxième partie les limites de la Mégalopolis (exclusion sociale, discrimination raciale…). Nous verrons en effet que si la Mégalopolis est le bastion de la superpuissance américaine, elle connaît cependant de grandes inégalités qui tendent à se développer de plus en plus et qui peuvent freiner le développement de la mégalopolis. Nous illustrerons ensuite notre propos dans une troisième partie à travers la ville de New York, exemple particulièrement représentatif de la situation générale de la mégalopolis. Enfin, nous montrerons que la Mégalopolis, si elle reste le principal bastion économique des Etats-Unis, est menacée par le développement spectaculaire de la Sun Belt (appelée aussi croissant périphérique), composé de la Californie, du Texas et de la Floride.

Extraits

[...] Le taux de chômage est trois fois plus élevé chez les Noirs que chez les Blancs et leur revenu ne représente que la moitié de celui des Blancs. La discrimination positive : Face à cet état de fait, des dispositions ont été prises pour favoriser l'intégration des minorités ethniques : Par exemple, lors de concours ou de demandes d'emploi, un certain quota de places leur est réservé pour les aider à s'intégrer (exemple : si un concours propose cent places, ne sont plus pris les cent premiers, mais les soixante premiers Blancs, les vingt premiers Noirs et les vingt premiers Hispaniques Si ce principe semble motivé par de bonnes intentions, il remet pourtant en cause le principe d'égalité entre les hommes, au profit du principe d'équité. [...]

[...] - "Little Odessa" au sud de Brooklyn: Russes et Ukrainiens, Juifs ou Orthodoxes. Si sa diversité ethnique et culturelle constitue un atout pour New York, elle est surtout source de conflits et d'inégalités sociales. Cette tension sociale se retrouve au sein des quartiers de la ville, véritable indicateur des inégalités. Les quartiers de New York, révélateurs d'inégalités Les quartiers de New York montrent à quel point l'harmonisation sociale et le refus de la différence prôné par le politiquement correct sont loin d'être acquis. [...]

[...] C'est en effet à partir de cette période que de nouvelles technologies ont fait leur apparition. Mais ces dernières se sont développées dans le croissant périphérique du territoire américain, ce qui a favorisé son dynamisme croissant, depuis cette période des années 1960- 70, et sa concurrence face à la Mégalopolis qui a connu des moments de déclin et dont les industries restent plus traditionnelles. En outre, ce déclin apparent n'est que relatif La Mégalopolis reste un bastion économique, au cœur du pouvoir de commandement Le Nord-est a su sortir de la crise. [...]

[...] Elle abrite le siège du gouvernement fédéral et le Pentagone à Washington. New York s'affirme comme le premier centre de décision du monde, accueillant de grandes organisations internationales comme l'ONU; de même que Washington qui accueille le FMI. Elle est aussi au cœur des réseaux transfrontaliers et mondiaux de communication. Sa situation géographique lui est un atout précieux pour conserver son rôle majeur. Elle sert en effet d'interface avec la zone atlantique, et donc l'Europe, avec qui elle a des relations commerciales privilégiées (l'Union Européenne est la région du monde avec laquelle les Etats-Unis commerce le plus). [...]

[...] Sa croissance démographique est la plus rapide de l'ensemble du territoire américain. Sur 30% du territoire, cet ensemble regroupe 38% des Américains, produit 40% du PIB et attire de nombreuses entreprises. On parle de dynamisme en archipel car le croissant périphérique se compose de noyaux dynamiques juxtaposés (Pudget Sound, Californie, Texas, Floride). C'est dans ces régions que l'on trouve dorénavant les plus grandes entreprises américaines notamment celles de technologies de pointe. Ainsi, c'est autour de Seattle que se situent les entreprises Boeing (aéronautique) et Microsoft (informatique). [...]