La place des villes dans l'espace français

Résumé du document

Selon Vidal de La Blache, « villes et routes sont les grandes initiatrices d'unité ; elles créent la solidarité des contrées », autrement dit, elles organisent et structurent l'espace. En effet, les villes tiennent dans nos sociétés post-industrielles, une place centrale. Ce sont des lieux de concentration d'hommes, de bâtiments et d'activités. Elles se définissent, en opposition à l'espace rural, par un effectif minimum d'habitants, qui est de 2000 en France, une densité plus élevée (une continuité du bâtit inférieur à 200 mètres d'écart), et par une forme d'organisation économique et sociale plus centrée sur les services. La place des villes dans l'espace français, nous invite à nous interroger sur le poids des villes au sein de l'espace national, aussi bien au niveau de leur localisation que de leur rôle sur l'organisation et la structure de ce dernier. Il ne s'agit pas ici de prendre en compte la ville en tant qu'entité propre, mais au contraire de considérer l'ensemble des villes dans leurs multiplicités et différences. D ‘autres part, ce n'est pas de la France dont il s'agit ici, mais de l'espace français. Ceci implique, qu'il faut se pencher sur l'influence spatiale des villes sur le territoire et non pas sur leurs influences au niveau de la société, comme par exemple leur rôle économique. De plus, il est préférable, pour des raisons de clarté et de justesse d'analyse, de s'intéresser exclusivement à l'espace métropolitain en mettant de côté les DOM-TOM. En effet, leur système urbain, ou la place des villes sur ces espaces, sont différents de ceux de la métropole, notamment de part leur caractère insulaire mais aussi car leur passé colonial a fortement marqué leur organisation spatiale. D'autant plus que, ce qui nous intéresse ici, est la particularité du cas français. Dans ce cas, les villes françaises constituent-elles l'armature de l'espace français ? Ou en d'autres termes, jouent-elles un rôle majeur dans son organisation ?
Afin de répondre à ce questionnement, il est préférable de comprendre comment les villes occupent l'espace français, c'est à dire leur importance au sein de ce dernier. Ensuite, il apparaît nécessaire d'expliquer comment la hiérarchie urbaine française structure le territoire, le métropolise. Enfin, nous montrerons que les grandes villes françaises et leurs réseaux urbains, polarisent et structurent les espaces régionaux.

Extraits

[...] Dans ce cas, les villes françaises constituent-elles l'armature de l'espace français ? Ou en d'autres termes, jouent-elles un rôle majeur dans son organisation ? Afin de répondre à ce questionnement, il est préférable de comprendre comment les villes occupent l'espace français, c'est à dire leur importance au sein de ce dernier. Ensuite, il apparaît nécessaire d'expliquer comment la hiérarchie urbaine française structure le territoire, le métropolise. Enfin, nous montrerons que les grandes villes françaises et leurs réseaux urbains, polarisent et structurent les espaces régionaux. [...]

[...] L'espace est donc structuré par les villes, sous la forme d'un réseau urbain très hiérarchisé. On rencontre aussi des réseaux urbains dits multipolaire. Ceux-ci présentent bien plusieurs centres comme le cas précédent, mais à la différence de ce dernier, ils ne connaissent pas une hiérarchie très marquée. Plusieurs villes moyennes se partagent les fonctions régionales. On rencontre ce type d'organisation dans les régions restées longtemps en marge de la révolution industrielle, c'est notamment le cas dans le Sud-Ouest. L'absence d'un centre dominant accroît l'influence des grandes métropoles extérieures à la région : Bordeaux et Toulouse. [...]

[...] Pour conclure, il apparaît que les villes marquent de plein fouet l'espace français. Elles jouent un rôle de poids au sein de ce dernier, elle en façonne le visage. En effet, le phénomène urbain est de plus en plus important en France. Les villes occupent une place de plus en plus grande dans l'espace nationale, elles ne cessent de s'étendre et de grignoter les espaces ruraux. C'est le phénomène dit de périurbanisation. De plus, l'urbanisation n'est pas l'apanage d'une seule partie de la France mais touche, certes de manière déséquilibrée, l'ensemble du territoire, ce qui frappe donc son organisation de plein fouet. [...]

[...] Ceux-ci sont si nombreux qu'ils forment un maillage très dense, qui quadrille l'espace. L'ensemble de ces réseaux urbains, mis bout à bout, donne à l'échelle nationale, l'ossature, la structure du territoire français. Pôles et axes sont donc, à travers les réseaux urbains, aussi bien les principaux éléments structurant de l'armature urbaine française que de l'espace national. Cependant tous les réseaux urbains n'ont ni la même forme, ni la même organisation, et n'influent pas sur l'espace de la même façon. L'espace est animé et utilisé de manière différente selon les régions. [...]

[...] Le déséquilibre qu'elles créent, donne son ossature au territoire, c'est à dire une grande place centrale et, à la périphérie des grandes villes. Seulement ces dernières ne sont pas les seules à jouer un rôle dans l'organisation de l'espace français. Les autres grandes villes organisent et structurent l'espace régional, notamment à travers les réseaux urbains, qu'elles polarisent à leur tour. A l'échelle régionale, les grandes villes jouent un rôle de premier plan, elles sont les éléments les plus structurants au sein de l'espace. [...]