La France rurale ou le temps des malheurs : 1340-1450

Thèmes abordés

France rurale, le temps des malheurs, 14e et 15e siècle, cavaliers de l'apocalypse, peste des enfants

Résumé du document

La moitié du 14e siècle et première moitié du 15e sont marquées par une crise pour les campagnes en Europe occidentale. En France, la Guerre de Cent ans va provoquer des difficultés particulières, ajoutant au chaos, mais c'est cependant à peu près partout la même situation.

Aussi surnommés "les cavaliers de l'apocalypse", une série de fléaux s'abattent sur la population. Ces catastrophes sont la peste, la guerre, des exigences fiscales qui augmentent nécessairement. Elles sont interdépendantes et créent une dépression de plus en plus forte. La dépression entraîne à son tour la malnutrition, qui provoque la faiblesse des paysans. Par conséquent, la production recule et les échanges sont en baisse.

Nous chercherons dans ce document à analyser les signes qui précédèrent l'arrivée de ces crises, et les conséquences qu'elles eurent à la fois sur les conditions de vie du monde rural, sur l'économie du pays, et la manière dont elles furent vécues.

Extraits

[...] Selon les régions à de la population meure, parfois 50%. C'est un choc terrible pour les populations, alors que la démographie d'Ancien Régime était marquée par une natalité élevée. Si la peste n'était pas récurrente, la population s'en serait remise, après le premier boom de la natalité. Une peste récurrente Mais en 1361-63 une nouvelle épidémie a lieu, "la peste des enfants". Les populations qui ont survécues développent une résistance à la peste. La reprise démographique est annihilée. Avec ces successions de peste, la population ne récupère pas pendant près d'un siècle, qui subi une dépression démographique. [...]

[...] Ces conditions entrainent des années catastrophiques en Europe, le blé est touché soit par le froid soit par la pluie, ce qui provoque de graves problèmes d'approvisionnement. Les difficultés économiques On constate également que pour une série de secteurs, on est arrivé à un point de surproduction. Les céréales sont déficitaires quelques années, tandis que les vignes sont excédentaires. Cette augmentation nette de la production entraine une baisse des prix. L'artisanat textile se répand dans les campagnes, provoquant des tensions entre artisans urbains et ruraux. La croissance de la fiscalité explique que les communautés soient de plus en plus endettées. [...]

[...] Le malaise rurale est donc accru. Tout cela s'explique du fait de cette insécurité que les échanges baissent, les régions vivent de plus en plus en autarcie. Les exigences fiscales La fiscalité royale s'appesantie car elle est liée à la guerre, les exigences militaires exigent des impôts. La fiscalité apparait dès les premiers Valois, mais ces impôts sont encore exceptionnels. La rançon dûe pour libérer le roi Jean est en catastrophe : en 1400, la France la paie encore. Le système de prélèvement devient stable avec la gamelle sur le sel, les aides et impôts indirects sur la consommation, le fouage de l'impôt direct deviendra la taille. [...]

[...] Les campagnes sont touchées par le long épisode de guerre civile opposant Armagnacs et Bourguignons. Il est pour chacun nécessaire de détenir la capitale (première décennie du 15eme siècle). Les plaines du bassin parisien sont en effet parmi les régions les plus productives du royaume, elles connaissent à cet égard peu d'accalmies. Toutes les régions françaises ont néanmoins souffert des grandes compagnies et des écorcheurs, en dehors des expéditions officielles. Les armées vivent sur le pays, les soldats rançonnent les paysans et multiplient les raids. [...]

[...] Ces signes montrent que la croissance est en problème, et ce malaise se transforme en véritable crise lorsque le temps des malheurs s'abat sur l'Europe occidentale. II - Le fléau de Dieu : la peste La contamination La peste avait disparu de l'Europe occidentale depuis le 7eme siècle. Elle se réveille au début du 14eme, elle subsistait à l'état endémique chez les rongeurs, à l'est de l'Europe, dans la région du lac Baïkal. L'empire mongol est touché, entrainant une progression d'est en ouest, de la Chine jusqu'en Méditerranée, suite à la circulation des hommes et des marchandises denses. [...]