La dualité eau de mer / eau douce et ses conséquences le long de la Gironde

Résumé du document

Un estuaire correspond à la partie d'un fleuve où pénètre la marée dynamique ainsi que la marée saline. Un estuaire est donc constitué par une masse d'eau confinée ayant une connexion libre avec la mer ouverte et à l'intérieur duquel l'eau de mer est diluée d'une façon mesurable avec de l'eau douce issue du drainage du bassin versant. C'est ainsi un lieu de sédimentation particulier, du fait de la rencontre de deux eaux aux charges très différentes et aux mouvements alternés des courants. De ce fait, l'estuaire constitue un biotope original.
L'estuaire de la Gironde est à la frontière entre deux régions du Sud-Ouest de la France : l'Aquitaine et la région Poitou-Charentes. La Gironde constitue l'exemple type d'estuaire macrotidal à forte turbidité. C'est l'estuaire commun de la Garonne et de la Dordogne. On considère que la Gironde commence à hauteur du Bec-d'Ambès, point où se rencontrent une rivière, la Dordogne et un fleuve, la Garonne. Elle se termine à la Pointe-de-Grave, point d'embouchure dans l'océan Atlantique. Avec 75 km de long, jusqu'à 12 km de large et une superficie de 635 km² à marée haute, l'estuaire de la Gironde représente le plus vaste estuaire d'Europe. La marée saline atteint approximativement le Bec d'Ambès et la marée dynamique remonte plus de 70 km en amont c'est-à-dire au niveau de Casseuil. De même la limite atteinte par la marée saline varie en fonction du coefficient des marées et du débit des fleuves : en période d'étiage, l'eau salée est présente au-delà de Bordeaux.
Les estuaires sont généralement
des zones d'une grande productivité mais d'une diversité biologique restreinte. L'estuaire de la Gironde est lui caractérisé par une grande diversité des paysages, de la faune et par une faible densité humaine sur ses rives. Nous nous sommes intéressés à la dualité eau douce et eau salée ainsi qu'à ses conséquences géologiques et biologiques le long de l'estuaire de la Gironde.

Extraits

[...] Nous avons ainsi observé environ 1g de matière solide dans 250g d'eau, valeur assez stable au cours de la marée. Nous en concluons que près des berges la marée n'a pas beaucoup d'influence sur la sédimentation. La convergence - eau douce en amont de l'estuaire et eau salée, donc plus dense, en aval - crée près du fond, un courant résiduel dirigé vers l'amont. Ces mouvements résiduels de l'eau provoquent " un piégeage des sédiments A l'endroit où la remontée de l'eau de mer devient plus forte que la poussée du fleuve se forme ce qu'on appelle le " bouchon vaseux qui présente des teneurs de matière en suspension 10 à 100 fois supérieures aux autres zones de l'estuaire. [...]

[...] L'importante différence de granulométrie et de composition entre Podensac et le Verdon plage s'explique à la fois par les différences de courants et le gradient de salinité. En effet, une étude au microscope optique en lumière polarisée non analysée, puis analysée, révèle une plus forte concentration de quartz en amont de l'estuaire. De plus, la formation du bouchon vaseux, généralement entre le Verdon et Pauillac du fait de la rencontre eau douce-eau salée, provoque le dépôt des sédiments fins avant le Verdon, ce qui explique la présence d'une plage de sable, et des dunes, au Verdon . [...]

[...] On peut donc supposer qu'il constitue aussi un biotope particulier. Les espèces végétales rencontrées le long de l'estuaire Nous n'avons essayé de recenser les espèces végétales en trois sites de l'estuaire (en amont à Podensac, au niveau des vasières à Pauillac, et en aval sur les dunes du Verdon-Plage), et à l'automne, saison qui se prête peu à l'observation et à l'identification des plantes. Cette répartition s'explique par des adaptations différentes à la nature des sols (sable à l'arrosage, et à la salinité. [...]

[...] Le composant principal du sel de mer est le chlorure de sodium NaCl. En effet l'eau de mer contient environ 35g de sel par litre dont 27g de chlorure de sodium et 5g d'autres chlorures (magnésium, calcium et potassium). Donc on ne tiendra compte que des chlorures de sodium. Le sel possède une structure cristalline composée à de sodium et de chlore (pourcentage de masse). Donc la concentration en chlorure de sodium variera proportionnellement. Pour étudier les variations de concentrations de sels dans l'estuaire, nous avons réalisé des prélèvements sur six heures au niveau du site de Blaye et un à trois prélèvements sur les autres sites. [...]

[...] Cet espace fragile nécessiterait d'être traité avec précautions. Bibliographie Livres - Marais et estuaires du littoral français de Fernand Verger aux Editions Belin - Guide de la flore des dunes littorales de la Bretagne au sud des landes sous la direction de jean Favennec, éditions sud-ouest. - L'estuaire de la seine, milieux naturels, faune et flore, d'Alain et Frank Deschandol - L'échantillonnage : du prélèvement à l'analyse, d'après les Journées laboratoires du 25 au 27 octobre 1994 édition scientifique, et de Dominique Rambaud - Initiation aux techniques d'analyse du laboratoire de chimie par J.C. [...]