Les catégories rural-urbain constituent-elles une grille de lecture pertinente pour l'étude des rapports espace-société ? - publié le 12/05/2024

Thèmes abordés

Urbanité, ruralité, géographie sociale, France périphérique, pauvreté, gentrification, espace

Résumé du document

Loin d'être une simple description de la surface de la Terre, la géographie s'affirme comme une véritable science sociale et pense l'espace des sociétés humaines. En ce sens, il nous semble intéressant de nous demander de quels outils le géographe dispose aujourd'hui et, plus particulièrement, les catégories rural-urbain constituent-elles une grille de lecture pertinente pour l'étude des rapports espace-société ?
La richesse des villes a longtemps attiré les populations pauvres de la campagne, entraînant le phénomène d'exode rural. Depuis la fin des années 1970, cependant, la division de l'espace s'est complexifiée, notamment du fait de l'étalement urbain, au point qu'aujourd'hui seuls 20 % de la population française vit dans une commune rurale tandis que 80 % sont urbains. Dépassant ces données statistiques, certains auteurs affirment même désormais que tout est urbain. On peut donc légitimement se poser la question de la pertinence d'une approche sociale de la géographie française fondée sur la dichotomie espace rural-espace urbain.

Extraits

[...] Les populations qui s'y rassemblent sont dépendantes des logements sociaux. Un exemple : le département d'Indre-et-Loire, selon les données de l'INSEE La disposition des groupes sociaux dans l'espace se vérifie aisément en cartographiant les données de l'INSEE sur le sujet. C'est ce qu'a fait l'Observatoire des Inégalités, en février 2013, en prenant l'exemple d'Indre-et-Loire, « REF2 ». Ainsi, dans le département d'Indre-et-Loire, on constate que « REF3 ». Plus marquant encore, l'Observatoire souligne que « REF4». Enfin, l'étude de l'Observatoire rappelle que « REF5». [...]

[...] En toute logique, si l'on adopte ces différentes lectures, la pertinence d'interroger le rapport social à l'espace à travers les catégories rural-urbain ne tient plus, puisque l'un des deux éléments disparaît quasiment . Au-delà de la statistique, un espace rural bien réel Pourtant, bien que largement critiquée et relativisée, la dualité urbain-rural sert toujours de référent à la population française. En effet, c'est toujours à elles que les individus se réfèrent dans une représentation de soi par rapport à la société. [...]

[...] Pour certains auteurs, la question de savoir si les catégories rural-urbain constituent une grille de lecture pertinente pour l'étude des rapports espace-société ne se pose pas dans la mesure où, à leurs yeux, tout est urbain. L'idée d'urbanisation sociologique des campagnes remonte à 1961 avec les travaux d'Etienne Juillard, qui, cependant, n'allait pas jusqu'à nier l'existence d'une société rurale avec des spécificités propres. C'est le cas, en revanche, de Jacques Lévy dont les travaux, déjà en 1994, provoquent cette réflexion. [...]

[...] Le taux de pauvreté y est même inférieur de 60% par rapport à celui de l'habitat urbain. Sociologiquement, l'espace périurbain se compose pour une grande part de couches moyennes salariées, généralement des familles, qui ont choisi l'habitat pavillonnaire pour bénéficier de la possibilité d'accéder à une maison individuelle avec jardin, à un coût moins élevé qu'en ville-centre. Bien sûr, là non plus, on ne doit pas oublier que les écarts sociaux peuvent être très prononcés: des résidences de haut standing occupent l'espace périurbain mais aussi un habitat pavillonnaire beaucoup plus modeste. [...]

[...] Dans ces conditions, il nous semble difficile de se départir totalement de cette grille de lecture pour l'étude des rapports espace-société. En effet, la représentation sociale d'un espace rural bien différencié de l'espace urbain est légitime : la simple mise à distance de la ville et des paysages de campagne justifie son appartenance à l'espace rural, quand bien même un individu adopte un mode de vie urbain. En outre, d'une manière généralisée en France depuis les années 2000, on observe que les communes rurales sont en plus forte croissance que les communes urbaines. [...]