L'agriculture constitue-t-elle un atout pour la France ?

Résumé du document

La position de la France au premier rang européen en terme production agricole nous conduirait à penser que l'agriculture française est en parfaite santé. Chercher à savoir si l'agriculture française constitue un atout pour la France nécessite de comprendre son évolution au cours des cinquante dernières années. Dans quel système s'est inscrite l'agriculture française ? Quels en sont les avantages et les limites ? Y a-t-il une ou plusieurs agricultures ? L'agriculture française est-elle menacée ? A quelles échelles ?

L'agriculture française est caractérisée par un domaine de production large et varié. En effet, on estime à environ 60% la part de production végétale (céréales, vignes, oléagineux, cultures légumière et fruitière…) et à 40% celle de la production animale (élevage bovin, porcin, volailles, produits laitiers…). Par ailleurs, la prédominance des cultures s'observe facilement grâce aux paysages d'openfield dans les campagnes françaises, paysages vastes et réguliers, qui témoignent irréfutablement d'une agriculture totalement mécanisée.

Extraits

[...] Les appellations d'origine contrôlées (AOC) indiquent que l'article qui détient ce label a été produit dans la région indiquée et qu'il se démarque par sa qualité supérieure à toutes les autres. On décompte 500 AOC en France, les trois quarts étant des vins (viennent ensuite les viandes et les fromages). Les labels BIO (issus de l'agriculture biologique) sont également en plein développement : en 1995, on décomptait 3800 exploitations ; aujourd'hui elles sont au nombre de Les produits au label bio revendiquent des cultures sans pesticides, ainsi qu'une alimentation et des soins naturels pour le bétail. [...]

[...] Mais ne devrait-on pas parler d'agricultures au pluriel ? L'émergence de nouvelles manières de consommer (AOC, agriculture bio, AMAP ) et la remise en question grandissante du système intensif actuel nous conduirait à confirmer cette hypothèse : il existe plusieurs manières de cultiver, d'élever et donc de consommer. L'agriculture française présente également ses propres limites puisqu'elle s'inscrit dans le cadre d'une concurrence européenne et internationale et qu'elle a tendance à voir certains de ses monopoles disparaître au profit de nouveaux pays qui adoptent des stratégies agricoles différentes. [...]

[...] Cette nouvelle tendance désormais bien ancrée se traduit par plusieurs éléments. Tout d'abord, la première étape qui a constitué un véritable tremplin vers la modernisation, est celle de la restructuration des terres, plus célèbre sous le nom de politique de remembrement (fin des années dont l'objectif visait à réduire le nombre de parcelles agricoles en les regroupant pour mieux faciliter leur exploitation et leur mécanisation. Cela a pour conséquence de présenter des parcelles plus grandes et donc moins nombreuses. Et les chiffres sont là pour le confirmer : en 1980 la taille moyenne des exploitations était de 23 hectares alors qu'aujourd'hui elle s'élève à 42 hectares. [...]

[...] L'ouverture de l'agriculture française sur l'Europe et sur le Monde lui présente le problème incontournable de la concurrence. La France fait partie intégrante de la Politique Agricole Commune (PAC) dont elle est membre depuis 1962. La PAC apporte à la France de nombreux avantages puisqu'elle fixe les prix des produits agricoles de l'Europe, elle régule les prix par rapport aux stocks et elle favorise les exportations européennes au détriment des importations étrangères. Elle s'inscrit donc dans un cadre protectionniste qui a très largement contribué au développement de l'agriculture française durant la seconde moitié du 20e siècle. [...]

[...] L'agriculture française est-elle menacée ? A quelles échelles ? Pour répondre à ces questions nous nous intéresserons dans un premier temps aux avantages de l'agriculture française en soulignant sa variété, sa modernité et sa productivité et dans un second temps à ses propres limites, en mettant en évidence les problèmes liés à la modernisation, en démontrant l'émergence d'une volonté de retour à une agriculture paysanne, et enfin en posant le problème de la concurrence à différentes échelles. L'agriculture française est caractérisée par un domaine de production large et varié. [...]