"Tableau de la France", Jules Michelet - "La France est une personne"

Résumé du document

Dès les débuts de la géographie au XIXe siècle avec Vidal de la Blache, ce dernier n'a cessé d'expliquer à la fois l'unité et la diversité du territoire français. En 1833, alors que la discipline géographique n'en est qu'à ses balbutiements, Jules Michelet déclare dans son ouvrage "Tableau de la France" que "la France est une personne".

Cette célèbre formule, même si elle évoque surtout la géographie d'une manière sensible, soulève en fait aujourd'hui encore un problème fondamental. La France, ou comme on aime souvent à parler, "l'exception française" est une terre extrêmement difficile à caractériser en ce qui concerne son unicité ou sa diversité. Ainsi, il est intéressant de se demander si comme la percevait Michelet la France est d'abord marquée par son caractère unique ou si au contraire la situation géographique et l'héritage historique en font une terre de diversités.

Extraits

[...] Surtout, même lorsque l'État a cherché à supprimer toutes les variations, il ne l'a jamais réellement réussi car la France reste une terre de grande diversité. II Mais la France n'a jamais été une seule personne: la diversité de son territoire Les mots prêtés à De Gaulle Comment gouverner un pays qui produit 300 fromages différents mettent en lumière le paradoxe fondamental tenant à la France. En effet, la France est loin d'être une personne géographique et les propos de Michelet doivent fortement être nuancés. Les déterminations physiques de la France en font un territoire extrêmement divers. [...]

[...] Il existe deux exceptions: la Terre Adélie et Saint-Pierre-et-Miquelon dont le climat est océanique, ce qui limite l'occupation humaine. Les déterminations physiques sont donc la cause principale de la diversité: mais, au-delà, l'appropriation différente du territoire l'a accentuée. Ainsi, les champs ouverts ou openfields du nord et le bocage de l'ouest et du Massif Central ont façonné le paysage de deux manières différentes. De même, la carte des communes montre quelques variations entre le nord et le sud: alors qu'en Picardie, en Flandre et en Normandie le maillage est plutôt serré, celui de la Sologne, de la Bretagne et des zones de montagne est plus lâche. [...]

[...] De même, le projet déposé en décembre 2002 par le gouvernement Raffarin et adopté au printemps 2003 par le Congrès redistribue les compétences et les ressources entre l'État et les collectivités locales tout en élargissant les responsabilités de la région. Ainsi, il apparaît que, diverse, la France est en réalité loin d'être une personne. Pire, encore, ces diversités physiques et l'héritage historique ont pour conséquence des inégalités. Tout d'abord, des inégalités démographiques marquent une opposition entre des espaces pleins et des espaces vides En effet, alors que la densité de population peut atteindre dans certaines zones d'Ile de France 45000 habitants/km², cette densité de population peut être de 42 habitants/ dans le Limousin! [...]

[...] Cette conviction a d'ailleurs été réitérée par le Président de la République le 30 octobre 2007 où N.Sarkozy a pu dire La Corse, c'est la France, c'est la République La France étant une, la division est extrêmement semblable à travers l'ensemble du territoire. Ainsi, la division en communes qui marque tout le pays constitue le symbole de la démocratie quasi directe avec l'élection du maire. En 1790, le découpage départemental décidé par les Jacobins, symbole de l'homogénéité française, a été décidé. [...]

[...] Or, cela est loin d'être toujours une réussite. Bibliographie Drouelle Carole: La France aujourd'hui un panorama en question, Collection Points de Départ, Foucher, avril 2001. Damette Félin & Scheibling: Le territoire français Permanences et mutations, Carré Géographie, Hachette Supérieur, réédition 2003. Mathieu Géographie 1ère L/ES/S: L'Europe, La France, Nathan, édition 2007. [...]