Préambule des Institutes de Justinien

Résumé du document

Le nom de Justinien demeure, par excellence, le symbole de la codification. En effet, dès le début de son règne, il s'applique à une grande réforme juridique. Diverses commissions choisies par Justinien sont chargées de cette réforme et cela aboutit, entre 529 et 565, à une immense œuvre codificatrice, que les juristes du Moyen-âge ont appelé le « Corps du Droit Civil », et que nous appelons aujourd'hui les « Compilations Justiniennes ». Ces compilations sont composées de quatre livres qui recouvrent un triple domaine : législatif (Code et Novelles), doctrinal (Digeste) et pédagogique (Institutes).

Le texte que nous allons étudier est le préambule des Institutes de Justinien. Les Institutes furent un manuel très synthétique, contenant les éléments de la législation romaine, et destiné à la formation des futurs juristes de l'Empire. L'analyse de ce texte permet de comprendre pourquoi les Institutes ont été créées, comment elles l'ont été, quelles étaient ses sources, et qui les a établies. Nous pouvons alors nous demander pourquoi Justinien a-t-il détaillé dans la préface de ses Institutes les étapes qui ont abouti à la publication de cette œuvre.

Extraits

[...] Diverses commissions choisies par Justinien sont chargées de cette réforme et cela aboutit, entre 529 et 565, à une immense œuvre codificatrice, que les juristes du Moyen-âge ont appelé le Corps du Droit civil et que nous appelons aujourd'hui les Compilations Justiniennes Ces compilations sont composées de quatre livres qui recouvrent un triple domaine : législatif (Code et Novelles), doctrinal (Digeste) et pédagogique (Institutes). Le texte que nous allons étudier est le préambule des Institutes de Justinien. Les Institutes furent un manuel très synthétique, contenant les éléments de la législation romaine, et destiné à la formation des futurs juristes de l'Empire. [...]

[...] Nous remarquons donc la nécessité de ces Compilations Justiniennes : La rédaction des Institutes Les Institutes forment la première partie des Compilations Justiniennes. Elles servent, pour ainsi dire, d'introduction aux trois autres œuvres que sont le Code, le Digeste et les Novelles. Il est alors utile d'analyser la rédaction de ce livre ainsi que sa fonction A : Sources et rédaction des Institutes Les Institutes forment un manuel de Droit, contenant les éléments de la législation romaine, et qui fut composé sur l'ordre de Justinien, grâce à une commission de trois membres : Tribonien, qui dirigeait les travaux, ainsi que Théophile et Dorothée. [...]

[...] Or, à cette époque, le code en vigueur était celui de Théodose II, datant de 438. Le Droit était donc incomplet, car ancien, et Justinien a voulu le moderniser, afin d'accroitre son prestige. En effet, l'Empereur est un modèle, il se doit d'être prestigieux. Il fait lui-même son éloge : l'Empereur César Flavius Justinien, vainqueur des Alamans, des Goths [ pieux, heureux, glorieux, vainqueur et triomphateur Justinien rappelle également qu'il est un modèle absolu, en écrivant le fait d' avoir l'honneur de tenir de votre Prince même le commencement et la fin de l'étude des lois C'est pourquoi il lui est nécessaire de réformer le Droit, de le moderniser. [...]

[...] La rédaction par l'Empereur d'un manuel officiel pourrait surprendre, mais cela peut cependant être une démarche à rapprocher de celle de Napoléon par exemple qui a demandé que les étudiants en Droit fassent leur formation en étudiant ses propres codes. La publication des Institutes a par ailleurs une portée politique : Justinien insiste sur le fait qu' après avoir achevé cette étude, les étudiants doivent espérer participer au gouvernement de l'Empire en perpétuant donc le modèle de Justinien. [...]

[...] Ce préambule nous apprend que les Institutes furent publiées le 11 des calendes de décembre, soit le 22 novembre 533. Cette préface, écrite par l'Empereur Justinien lui-même, est adressée à la jeunesse qui désire s'adonner à l'étude des lois et présente les étapes suivies par l'Empereur jusqu'à la publication de ses Institutes. L'analyse de ce texte permet de comprendre pourquoi les Institutes ont été créées, comment elles l'ont été, quelles étaient ses sources, et qui les a établies. Nous pouvons alors nous demander pourquoi Justinien a détaillé dans la préface de ses Institutes les étapes qui ont abouti à la publication de cette œuvre. [...]