Préambule des Institutes de l’Empereur Justinien

Résumé du document

L'Empire Romain est le modèle d'état souverain antique par excellence, et les multiples codes juridiques qui s'y rattachent font figure d'exemples. Parmi ces différents textes, ceux rédigés par l'Empereur Justinien nous permettent d'avoir une vue globale de la loi romaine, aussi bien en Orient qu'en Occident.
A la tête de l'empire romain d'Orient à partir de 527, Justinien tente de recréer l'apogée du monde romain alors que l'empire romain d'Occident n'existe plus depuis 476. Dans cette optique, il met en œuvre une vaste réforme législative et administrative qui passe par une importante codification dans le Corpus Juris Civilis rédigé entre 529 et 554 par 3 grands jurisconsultes : Tribonien, Théophile et Dorothée.

Extraits

[...] On voit donc que le code de Justinien a avant tout pour but d'unifier son empire. En renforçant le contrôle de l'administration et du peuple, Justinien assoit son autorité et justifie son ambition de reconquérir l'ensemble de l'Empire romain. Mais il va également aboutir à figer le droit romain, empêchant toute évolution juridique, mais permettant d'en avoir une vue complète à travers son œuvre. Justinien devient donc le principal législateur romain, le Corpus Juris Civilis inspirant les droits européens futurs. [...]

[...] L'unification de l'empire Avec le Corpus Juris Civilis, Justinien justifie sa politique militaire expansionniste. En effet, un empire plus vaste implique un droit clair afin d'obtenir une unité du peuple et ainsi éviter les révoltes. Ainsi, Justinien ordonne la rédaction de cette compilation afin de résumer le droit romain et faciliter le travail des juges et des juristes. Il renforce donc l'administration impériale afin d'encadrer toujours plus le peuple. En concentrant tous les pouvoirs, ils retirent les derniers attributs des magistrats et empêchent tout risque de dissension au sein de l'administration. [...]

[...] Pour ne citer qu'un exemple, la distinction entre biens et personnes qui y est faite est encore présente dans le droit civil français actuel, ainsi que dans d'autres textes juridiques encore en vigueur. Le contenu des institutes ne s'arrête donc pas à la simple pédagogie. En tant que véritable texte de loi, elles sont appliquées dans l'Empire romain d'Orient et dans ses conquêtes, marquant les droits européens futurs. Avant tout, elles donnent un aperçu du droit romain compilé par Justinien dans l'ensemble du Corpus Juris Civilis. [...]

[...] En plus de figer le droit, Justinien immobilise une grande partie de la doctrine, puisqu'elle n'a plus la possibilité de commenter le droit. Dans le préambule des Institutes, on retrouve ce caractère figé. Justinien y affirme en effet que son code est le commencement et la fin de l'étude des lois Le Corpus Juris Civilis est donc l'héritage du droit romain classique (ce qui s'appuie également sur sa langue de rédaction, le latin, alors que l'Empire romain d'Orient utilisait avant tout le grec), mais également son achèvement. [...]

[...] Ce code regroupe quatre livres et trois domaines : le digeste (une œuvre doctrinale), le Code et les Novelles (une compilation des textes juridiques déjà existants) et enfin les Institutes (un manuel de formation au droit). Ces Institutes, inspirées par celles de Gaius, seront publiées le XI des calendes de Décembre, autrement dit le 21 Novembre 533. Leur préambule sert essentiellement à décrire leur rédaction ainsi que leur intérêt. Justinien livre ici un code simplifié qui résume le droit romain, afin qu'il puisse être appris par les apprentis juristes. [...]