Histoire et droit des Etats: La souveraineté du peuple - Tocqueville

Thèmes abordés

La souveraineté du peuple, Tocqueville, histoire des Etats, droit des Etats, monarchie de Juillet

Résumé du document

Dans cet ouvrage, ainsi que dans la suite qui parut en 1840, Alexis de Tocqueville analyse la société américaine, et particulièrement son fonctionnement politique, démocratique et libéral.
Lorsque Tocqueville écrit et publie ce livre, la France est sous le régime de la monarchie de Juillet, qui voit le peuple choisir son souverain, ou du moins une partie du peuple puisque le principe de suffrage universel n'est pas encore reconnu en France : le cens est abaissé, mais seulement 1 français sur 170 vote. Louis-Philippe I° devient alors roi des français.

Extraits

[...] Histoire et droit des Etats Tocqueville - La souveraineté du peuple Rapidement, définition de la souveraineté : le principe abstrait d'autorité suprême dans le corps politique, qui peut découler de la puissance divine, de l'Etat en lui-même, de la volonté générale, ou de la volonté populaire. C'est de cette dernière dont traite Tocqueville dans le texte que je vais vous commenter rapidement. Alexis de Tocqueville, issu de la bourgeoisie normande, est d'une famille ultra-royaliste, légitimiste. Sous la Restauration, il étudie le droit et devient magistrat. [...]

[...] (Deux idées importantes que Tocqueville va ajouter à celle-ci sont : . le fait que l'aristocratie voient la démocratie comme un mal car elle leur fait perdre leurs privilèges, mais que pour s'attirer la bienveillance du peuple, celle-ci vote des lois démocratiques et donc accélère le processus démocratique . à propos du cens : pour Tocqueville, lorsque les électeurs commencent à voter un recul du cens, celui-ci amènera systématiquement à la disparition totale du cens, puisque le premier recul augmente les force de la démocratie, et donc la rend plus exigente.) Donc Tocqueville affirme qu'aux Etats-Unis, société y agit par elle- même et sur elle-même», que c'est le peuple qui gouverne, sans aucun pouvoir extérieur qui ne pourrait exercer une quelconque influence.» Il trouve à cela quelques dangers, peu détaillés dans ce passage du texte. [...]

[...] La souveraineté qu'il remet là en cause, c'est celle qui est invoquée en Europe, où l'Etat est lié à la royauté, et où la royauté a fait la nation, et où finalement l'Etat s'appuye sur cette «volonté nationale». La force de ce texte, c'est de montrer qu'aux Etats-Unis c'est l'inverse qui s'est produit : les individus assemblés en corps locaux ont donné naissance à l'Etat. C'est ce que Tocqueville nomme «principe générateur», dans lequel la construction de l'Etat américain découle en fait de la souveraineté du peuple, d'une libre association du peuple. Et c'est là que ce texte est intéressant parmi les textes de cette séance, parce qu'il apporte un point de vue différent. [...]

[...] Louis-Philippe devient alors roi des français. Dans ce contexte, dans un pays où le peuple n'est pas vraiment souverain, Tocqueville arrive-t-il à cerner les enjeux de cette souveraineté du peuple ? On va voir dans une première partie comment Tocqueville caractérise la souveraineté du peuple aux Etats-Unis, et quels dangers il y voit, et dans une deuxième partie quels sont les apports et les limites de cette définition . La souveraineté du peuple d'après Tocqueville Tocqueville revient sur l'histoire des Etats-Unis pour expliquer l'existence d'une souveraineté du peuple : pour lui, même lorsque c'était encore des colonies, elle existait déjà mais était cachée. [...]

[...] Or en 1835 le cens est encore beaucoup pratiqué aux Etats-Unis, et même s'il dit dans la suite du texte que le cens est amené à disparaitre à partir du moment où on l'abaisse, il est encore bien présent à l'époque, et surtout, jusqu'en 1920, seuls les hommes sont considérés dans la Constitution comme électeurs, ce qui exclue totalement les femmes du suffrage dit «universel». La deuxième limite qu'on peut souligner, c'est que le peuple n'a pas tant de pouvoir que Tocqueville l'avance. Pour lui, seul le peuple est souverain, et la société se gouverne elle-même, sans subir de contraintes extérieures. C'est un point de vue qu'on peut largement contrebalancer, avec par exemple l'influence des contraintes économiques, notamment avec la mondialisation. [...]