Fiche de lecture : "The Knowledge-Creating Company", Ikujiro Nonaka, Harvard Business Review, November-December 1991, pp. 96-104

Résumé du document

Cet article, inspiré du livre qui porte le même titre, fonde un nouveau paradigme qui a ouvert la voie à un grand nombre de recherches dans le domaine du Knowledge Management. Il introduit la notion d'entreprises créatrices de savoir définis comme « les entreprises qui créent constamment de nouveaux savoirs, les diffusent largement dans la structure et les intègrent rapidement dans de nouvelles technologies et de nouveaux produits ». L'apport principal de cet article est de mettre en lumière la distinction entre connaissances tacites et connaissances explicites (Plus tard Nonaka I. et Takeuchi H. écriront : « la pierre angulaire de notre épistémologie se trouve dans la distinction entre connaissances tacites et connaissances explicites », La connaissance créatrice. La dynamique de l'entreprise apprenante, De Boeck Université, 1997). La faiblesse des entreprises occidentale réside dans le fait que leurs dirigeants ont une vision trop réductrice de ce qu'est le savoir qu'ils assimilent aux données quantifiables (connaissances explicites). A l'aide d'exemples probants de grandes entreprises japonaises comme Honda, Matsushita, Canon et Sharp, Nonaka propose une nouvelle façon de penser le rôle et les responsabilités des dirigeants, la conception des structures et les pratiques professionnelles dans l'entreprise créatrice de savoir.

Extraits

[...] L'exemple de la Honda City montre bien comment les entreprises japonaises font appel au langage figuratif à tous les niveaux de la hiérarchie et à chacune des étapes du processus de développement du produit. Il préfigure déjà les autres types de langages figuratifs existants et le rôle distinctif joué par chacun. L'un des types de langage figuratif le plus important est la métaphore. La métaphore agit en fusionnant deux domaines d'expérience différents et lointains en une image ou en un symbole unique et fédérateur. [...]

[...] L'image de la sphère est un modèle qui mena directement au concept de la Honda City. Du chaos au concept : la gestion de l'entreprise créatrice de Savoir Quel modèle de gestion pour l'entreprise créatrice de savoir ? Comment traduire la vision de l'entreprise en technologies et produits innovants ? Le principe clef qui régit le fonctionnement des entreprises japonaises étudiées est le chevauchement c'est-à-dire le recoupement délibéré des informations, des activités et des responsabilités. Le chevauchement favorise la communication et permet de créer entre les salariés un terrain cognitif commun, ce qui facilite la diffusion du savoir tacite. [...]

[...] La combinaison (d'explicite à explicite) c'est un processus de systématisation de concepts en un système de connaissances ; 3. L'extériorisation (de tacite à explicite) c'est un processus d'articulation des connaissances tacites en concepts explicites. C'est un processus qui est la quintessence de la création de connaissances parce que la connaissance tacite devient explicite sous la forme de métaphores, analogies, concepts, hypothèses ou modèles ; 4. L'intériorisation (d'explicite à tacite) c'est un processus d'incorporation de la connaissance explicite en connaissance tacite. [...]

[...] La question conduisit l'équipe à s'interroger sur la possibilité d'utiliser le procédé employé pour fabriquer une canette de bière en aluminium pour fabriquer un tambour de copieur en aluminium. En réfléchissant à tous les aspects communs et divergents entre une canette et un tambour de copieur, l'équipe de conception du mini-copieur a pu mettre au point un procédé technologique permettant de fabriquer un tambour de copieur en aluminium au bas prix requis. Enfin, la dernière étape du processus de création de savoir est de créer un modèle. Un modèle est bien plus immédiatement compréhensible qu'une métaphore ou une analogie. [...]

[...] La grande force de ces entreprises c'est d'avoir compris que la création des nouveaux savoirs n'est pas juste une question de traitement de l'information objective. Elle dépend également de la capacité à capter les points de vue, les intuitions et les pressentiments tacites et éminemment subjectifs des salariés pris individuellement et à les mettre à la disposition de l'ensemble de l'entreprise pour qu'elle les teste et les utilise. Au coeur de ce processus, se trouvent l'engagement personnel et le sens de l'identité de l'entreprise et de sa mission chez les salariés. [...]