Considérée comme l'un des événements historiques majeurs du XXe siècle, cette crise boursière de 1929 débouche rapidement sur une crise économique à l'échelle mondiale, conduisant presque tous les pays industriels vers une période de dépression : c'est le début de la Grande Dépression.
Dès lors, nous pouvons nous demander :
Problématique n°1 - Pourquoi la crise boursière de 1929 aux États-Unis conduit-elle à la Grande Dépression ?
I – L'année 1929 : vers une rupture des tendances économiques
a) Une crise initialement boursière…
- Investissement en bourse d'une grande partie des Américains durant les années 1920 : beaucoup de crédits accordés sans contrôle.
- Le jeudi noir du 24 octobre 1929, on assiste à la chute des cours de plus de 10%.
- Tentative de fermeture prématurée de la bourse pour stopper la tendance.
- Lundi 28 octobre : plus de 10 millions de titres se retrouvent sur le marché.
- Mardi 29 octobre : mardi noir (c'est près de 16 millions de titres).
b) … qui se transforme en crise financière
- Cette grosse crise boursière débouche sur la faillite des banques et la ruine de ses actionnaires.
- Réduction quasi totale des crédits accordés aux entreprises et aux particuliers.
- Conséquence extrême sur les modes de consommation de la population américaine : baisse de la consommation, car population endettée. Le stock de ventes augmente donc les prix des produits à vendre baissent.
- De nombreuses entreprises font également faillite, ce qui entraîne des vagues de licenciements massifs.
II – De la crise à la « Grande Dépression »
a) D'une crise économique sans précédent aux États-Unis à une absence de réponses politiques
- La crise économique se note à travers 3 grands éléments d'analyse économique : (a) une baisse de la richesse nationale, (b) une baisse des investissements et enfin, (c) une hausse du chômage.
- Concernant la géographie de la crise, cette dernière touche les États-Unis dans leur ensemble. Si la crise affecte se concentre au départ dans les grandes villes industrielles du nord-est du pays, elle se répand rapidement aux campagnes. Ces zones rurales connaissent ainsi une forte diminution des prix des productions agricoles.
- Face à cette crise économique sans précédent, le président Hoover tente d'apporter des réponses politiques, mais ces dernières s'avèrent vite inadaptées à la situation économique en cours. En effet, Hoover encourageait les entreprises à ne pas licencier, déclarant que l'ordre économique allait de lui-même se réguler.
- En 1930, la loi Hawley Smoot est mise en place : il s'agit d'une augmentation des droits de douane dans le but de protéger le marché intérieur. Cependant, cette loi libérale et protectionniste n'a aucun effet, le commerce extérieur étant totalement perturbé.
b) D'une crise sociale à une crise mondiale : vers une paupérisation accrue de la société
- On assiste à une certaine aggravation des conditions de vie de millions d'Américains en raison du chômage massif et de l'absence de protection sociale. Dans les villes, la famine s'installe, car de nombreux stocks alimentaires sont brûlés afin d'éviter une baisse des prix. Dans les campagnes, des milliers d'agriculteurs sont expulsés de leur ferme.
- Par ailleurs, à la fin des années 1920, cette crise économique et sociale ne se limite plus seulement aux États-Unis et se répand rapidement à l'ensemble des pays partenaires des États-Unis. En effet, ces derniers ne peuvent désormais plus exporter leurs produits, ce qui les prolonge à leur tour dans une situation économique tendue.
III – Le New deal : une tentative de sortie de crise ?
a) La mise en oeuvre d'un interventionnisme d'État
- En 1933, F. D. Roosevelt est élu président des États-Unis. Rapidement, il propose la mise en place d'une politique interventionniste, connue sous l'expression de « New Deal » ou « Nouvelle Donne » en français.
- Cette politique de New Deal vise à renforcer le rôle de l'État fédéral dans l'économie américaine. En ce sens, plusieurs grandes lois de relance entrent en vigueur. (a) Concernant la crise des campagnes, Roosevelt met en oeuvre l'Agricultural Adjustement Act pour réguler la production agricole et stabiliser les prix. (b) Concernant les grandes villes industrielles, il lance le National Industrial Recovery Act pour moderniser les entreprises américaines.
b) Une tentative d'État Providence
- À travers le New Deal, Roosevelt met également en oeuvre une politique d'État Providence.
- La Works Progress Administration (WPA) est créée afin d'encourager la création d'emplois. En 1935, Roosevelt lance le Social Security Act qui donne naissance à une assurance chômage et une assurance vieillesse.
Problématique n°2 - Quel est l'impact de la crise américaine à l'échelle mondiale ?
I – Une crise économique mondiale
a) Une crise boursière et financière née aux États-Unis…
b) … qui se transforme en une crise économique à l'échelle mondiale
II - Les conséquences sociales et politiques de la crise
a) Les conséquences sociales : licenciements, famine, baisse de consommation
b) Les conséquences politiques : réponses politiques américaines inexistantes, émergence de régimes autoritaires, Front populaire français…
III - Les politiques de lutte contre la crise
a) Le New Deal : une tentative de sortie de crise américaine
b) Les politiques européennes de lutte contre la crise : la réponse française et allemande
Problématique n°3 - Dans quelle mesure la crise de 1929 parvient-elle à bouleverser l'économie et les sociétés aux États-Unis, puis dans le monde ?
I – Aux États-Unis : essor d'une crise économique sans précédent
a) Des déséquilibres économiques préexistants à l'apparition d'une crise financière
b) Des conséquences sociales en chaîne
II – Vers une expansion à l'échelle mondiale
a) Une crise économique devenue mondiale : relations de dépendances économiques des États
b) Les réponses politiques apportées : le New Deal américain, le Front populaire français…
Problématique n°4 - Quelle(s) leçon(s) peut-on tirer de l'application du protectionnisme dans la crise de 1929 et la décennie des années 1930 ?
I – La crise de 1929 : un événement historique sans précédent
a) D'une crise financière à l'échelle nationale
b) À une crise économique à l'échelle internationale
II – Face à la crise de 1929, l'adoption de mesures protectionnistes
a) La mise en place de barrières douanières : vers un repli sur soi des États ?
b) Une conséquence inattendue : l'émergence de résurgences nationalistes
III – Le protectionnisme : véritable solution dans la gestion de la crise de 1929 ?
a) L'essor d'une paupérisation des sociétés
b) Les politiques de lutte contre la crise
Conclusion générale : la crise de 1929 met bien en lumière l'existence de déséquilibres économiques et sociaux.
